Спустившись на цокольный этаж, Аль услышала за спиной шаги и посторонилась, давая возможность себя обогнать. Однако неизвестные, почему-то, не спешили пользоваться её "приглашением" и продолжали топать сзади.
По спине Альвиноры прошёл озноб. Захотелось оглянуться. Но в то же время что-то удерживало от этого порыва и заставляло идти вперёд. Возможно, надежда, что всё обойдётся? Или что ей просто показалось и она сама себя накручивает?
Потом раздался смех "попутчиков", и в тот же миг Аль ощутила, что заваливается вперёд, будто обо что-то споткнулась.
"Зря не оглянулась!" — успела подумать она, с ужасом осознавая, что сейчас расквасит нос о плиты пола. Разве что можно успеть выставить руки… Содрать ладони всё же менее трагично, чем разбить лицо. Хотя лучше, конечно, вообще ничего не травмировать.
"Эх, бедные мои ладошки…" — Аль приготовилась к боли. И, надо сказать, получила набор самых разнообразных ощущений, однако, к её удивлению, боли среди них не было.
Когда её ладони почти коснулись пола, она вдруг почувствовала резкий рывок вверх, при этом талию сжало, словно тисками, стало тяжело дышать (из лёгких будто воздух выкачали): что-то обвилось вокруг её стана и надёжно удерживало в воздухе. А затем она раскачивалась на этом чём-то, как на качели, пересчитывая плитки пола. Всё бы ничего, но висела Альвинора попой кверху и головой вниз, так что, вероятно, вид сзади открывался презабавнейший (хорошо, хоть юбка была до колен). Извернувшись, она разглядела, что удерживала её… огненная плеть! Аль тут же поплохело. Она только не могла понять, почему огонь не жжёт, ведь в том, что это был именно огонь, не было сомнений.
"Кто? Что? Как?" — недоумевала она, дёргаясь, как рыба на лёске, в бесплотных попытках оглянуться.
Потом за спиной послышался звук падения, сбивчивые извинения "Простите, господин магистр, мы больше не будем!" и удаляющийся топот. И только после этого её изволили поставить на ноги.
Альвинора несколько раз глубоко вдохнула и потёрла освобождённую талию.
"Да что за день сегодня?!"
— Ну что же вы, адептка. Как можно быть такой неаккуратной? — донеслось откуда-то сверху. — Нужно под ноги смотреть.
Она оглянулась, подняла голову… да так и замерла, глядя в красные глаза с вертикальными зрачками и чёрными белками.