* * *
Это было очень сложно для него.
Смотреть на вожделенное, и знать, что не можешь прикоснуться.
Девушка говорила. У нее было множество неотложных вопросов, которые надо было решить непременно здесь и сейчас. Мелкие поручения, суета. На самом деле, он видел, что она просто оттягивает момент, когда останется в этой комнате с ним вдвоем.
Ей страшно.
А каково было ему? Ведь она может полюбить не его, а этого мальчишку принца, в теле которого он сейчас находился. И тогда все бессмысленно. Сейчас он готов был в который раз проклясть свою судьбу.
Прах его побери, как же это было трудно! Продвигаться вперед крохотными шажочками, чтобы не спугнуть ее. И не влюбить ненароком в этого недоумка.
А времени было мало. Маги ушли, но это ненадолго. Слишком хорошо он знал человеческую породу. Они соберутся всем ковеном, будут копить силы и готовить ловушку, чтобы снова запереть его. Теперь уже навечно.
Единственная его надежда обрести свободу — эта девушка.
Увидев, что ее смущает излишняя нагота, он немедленно оделся в широкую рубаху. Девушка все так же избегала смотреть на него, но кажется, почувствовала себя свободнее. Он отошел в дальний конец комнаты и замер у жаровни, глядя на огонь.
И вдруг услышал:
— Как вас зовут?
Тихий голос заставил его вздрогнуть и напрячься. Она ведь обращалась к нему, не к мальчишке принцу? Ошибки быть не могло. Словно в подтверждение взволновавших его мыслей, девушка нерешительно проговорила:
— Раз уж мы вынужденно оба в таком положении, наверное, стоит познакомиться. Меня зовут Елена Кравцова, я дизайнер. Ну… Там, в своем мире. А вы? У вас же есть имя?
Он закрыл глаза.
Спрашивать имя у джинна?
Мрачная усмешка скользнула по его губам. Кому известно имя, тот владеем джинном, может ему приказывать. Таков древний закон. Нерушимый.
Это был огромный риск, и все же.
— Искандер, — проговорил он, не оборачиваясь.
Значит, Искандер.
Имя ей неожиданно понравилось. Оно звучало так, словно в его звуках смешивался ветер пустыни и шум волн изумрудного моря. Черт, она сама не ожидала, но ее почему-то накрыло странной дрожью.
Как будто внезапный порыв того самого ветра пронесся изнутри, и в ней поселилось какое-то неизвестное… Уверенность, сила, какое-то тайное знание?
Что это было сейчас?
Лена понятия не имела, и не успела обдумать. Потому что мужчина повернулся к ней и заглянул прямо в душу, как будто искал в ней что-то. А она на миг потерялась, так странно было ощущать его взгляд.
Он отвел глаза и прошелся в дальний угол по огромной спальне.
Опять пришла ассоциация с могучим хищником, запертым в тесной клетке. Эти осязаемые эмоции… Было как-то неловко смотреть на его спину. Лена переплела пальцы и проговорила: