Кстати, а почему Данир настаивает на этом сроке?..
Турей, конечно, не скажет теперь, даже если и знает что-то…
— Я, пожалуй, кашу сварю, позволите, айя Катерина? — её имя Турей выговаривала старательно, — вам пока не надо много ходить. Не знаю, как вы любите, но я по-своему сварю. Мяса добавлю. За домом ещё дикий лук видела, и его нарву. Айт Данир мою кашу любит, никогда не отказывался.
— Конечно, Турей, буду благодарна! — Катя была рада, потому что не представляла пока, за что тут и браться, чтобы готовить на такой печке.
— Ты не боишься волков, Турей? — спросила она. — Тут их много, да?
— Что вы. Мы ведь в Веллекалене живём, — женщина уже достала какую-то медную посудину и принялась энергично её протирать. — На Волчьих землях, иначе говоря, мы живём. Кто тут станет бояться волков? У меня самой волчонок растёт, второй сын, — она с улыбкой глянула на Катю. — Только меня в жёны не позвали. Но я и не в обиде. Он меня любил. А мать его не приняла — так мне оно и проще, я была вдова и себе хозяйка, и не только мышей в подполе имею, — она засмеялась. — И отвечать не за что. Нет, айя, мне чужого не надо.
Катя чуть не призналась, что и она так себе жена, только по названию. Да и по названию не жена, если на то пошло! Промолчала, глянула на кольцо айи Лидии на своём пальце, сжала ладонь в кулак. Турей это заметила.
— Да, и кольцо вы носите. Значит, семья приняла. Здесь этого достаточно. Вижу, что по-настоящему вы не женаты, браслета на руке нет. Но в храм сходить — это недолго, и деваться вам теперь некуда! — закончила она радостно.
— Совсем я ничего не знаю про ваши порядки, — опять озадачилась Катя. — Вот, например, в моей стране кольцо своей невесте мужчина дарит. А здесь?..
— Сам мужчина? — удивилась и даже растерялась Турей. — Странно как. Как же он сам может кольцо дарить? А это кольцо вам разве айт Данир дал?
— Нет, айя Лидия…
— Значит, всё правильно! — Турей перевела дух и опять обрадовалась. — Старшая Хозяйка и дарит кольца будущим невесткам!
— Но почему так? — решительно не понимала Катя.
— Так в кольце магия Великой Матери! И она в руках Старшей Хозяйки, что мужчины могут? — уже горячилась Турей, — и женщин можно иметь много, а жену — её в семью принимают. Невесту вроде бы мужчина выбирает, а уже потом, если Хозяйка не против, девушке надевают кольцо. Если кольцо по ней, носится и неприятностей не доставляет, то можно и в храм за браслетом. А бывает, что не носится кольцо — жмёт, палец чешется, рука отекает, да хоть что — не быть ей женой, значит. Кольцо надо снять, а то и до беды недалеко. Девушке отступное платят. Или как получится…