— Есть варианты получше? — усмехнулся представитель уральской нечисти.
Не отвечая, Алёнка запрыгнула на подножку.
Полоз стеганул лошадей, и коляска тронулась в ночь, разгоняясь на широкой дороге до бешеной скорости…
Конец I части
Часть II Сказы нечисти о людях, Урал населяющих
Глава 1.
Алёнка еле удерживалась на месте в трясущейся на скорости коляске и думала, правильно ли поступила? Кудрявый мужчина в кожаной куртке стегал несчастных коней, чтобы увезти её как можно дальше от барских преследователей.
Но когда он утащит её в подземелье, что сделает? Гуманный ли вообще этот вид нечисти? Или женщин за завтраком кушает? Алёнка ничего о нём не знала, если не считать сказок Варвары, и по-прежнему всерьёз опасалась за свою жизнь…
Коляска мчала по дорогам города к его окраине до тех пор, пока не показалась высокая крепостная стена. Полоз притормозил, направил коней в узкий проулок и, доехав до тупика, остановил коляску. Он быстро спешился и помог Алёнке спрыгнуть на землю.
— Главное из города выбраться, а уж в лесу им до нас не добраться, — он взял её за руку и повёл между избушками и огородами прямо к высокой бревенчатой стене, опоясывающей Екатеринбург.
— Тёплая, — отчего-то сказала Алёнка.
— Что тёплая?
— Рука у тебя тёплая.
— А какая должна быть?
— Мм… не знаю. Но ты ведь — нежить…
Мужчина хмыкнул и промолчал. Они добрались до густого кустарника, скрывающего знакомую Алёнке дырку в стене, и Полоз отпустил её руку.
— Иди за мной и не отставай.
Алёнка нырнула в кустарник следом за своим провожатым, несколько минут пробиралась в темноте гуськом, закрываясь локтями от упругих веток, и наконец вывалилась на открытое место. Скупая луна высвечивала позади высокие брёвна, вкопанные в землю, один к одному. В лунном свете крепостная стена смотрелась гораздо внушительнее, чем днём.
— Скорее, — поторопил Полоз и уверенно шагнул в чернеющую впереди чащу.
Алёнка засеменила следом. Идти в ночной лес не очень-то хотелось — с недавних пор подобные прогулки стали для неё ожившим кошмаром. Но это было лучше, чем возвращаться в город, где её могли найти и осудить за кражу. И ещё не ясно, каким может быть наказание — каторга или смертная казнь? Местного уголовного кодекса, или какой там сейчас у него субститут, она не читала. Поэтому о своем теперешнем статусе могла только догадываться.
В лесу пахло лучше, чем в городе. Аромат свежих листиков и тумана отчего-то поднимал настроение. «Просто это — весна», — объяснила себе некоторую эйфорию Алёнка. — «Ну и то, что сбежала от барина».
В темноте Полоз опять схватил её за руку.