Варвара Степановна на эти слова даже крякнула, но ничего не сказала. Только бражки себе из бутыля долила.
— Так вы видели её… — у Алёнки дыхание перехватило.
— Видел… Со старых глаз показалось, что узор по шкатулке будто ходуном ходит.
«Вот оно!» — ходуном зашлось сердце Алёнки, да с такой амплитудой, что её заметно начало потряхивать. Надо было ещё что-нибудь спросить, но мысли путались.
— Что, Алёнушка? — спросил дед Михей, видя, что его рассказ произвел на девушку сильное впечатление.
— Мм… Так шкатулка эта чудесная и сейчас в Полевском находится?
— Кто его знает, дочка… Может, и в Полевском.
Домой Алёнка не шла — летела.
«Шкатулка в Полевском! Вот он — выход! Сомнений быть не может — девушка надела украшения и перенеслась. Правда, не прямо домой, а в Мраморское, да ещё и в лес, хотя мать её жила здесь. То есть, сбой всё-таки произошёл. И ещё нестыковочка — меня-то сразу перенесло, а в книге, если этот сказ по Забавиной истории написан, в книге она сама до столицы добралась, пришла в зал и… Она сказала что-то дерзкое царице. Значит, была уверена, что перенесут её камни! И значит, есть какой-то способ управлять их свойствами. Но какой? Загадать желание? Так я не загадывала. Или…»
— Алёна, рассеянная ты какая-то… — провожающий девушку Авдей перебил ход мысли.
— Что? — из вежливости ответила Алёнка, мечтая поскорее добраться домой, рухнуть на лавку и хорошенько обдумать наметившиеся перспективы, хотя рождающиеся в голове идеи прямо-таки бежали впереди неё.
«…И тогда я вернусь домой. Домой! К Артёмке! Подальше от этого страшного Никифора с его чёртовым крепостным правом… Надо только добраться до шкатулки… Надо выяснить, где живёт мать Забавы. У неё ещё сыновья, но те взрослые, значит, или на работе будут, или живут уже отдельно. А сама мать сидит, значит, дома… Но нет, к колодцу же ходит?.. Ммм… Как сделать, чтобы Варвара вместо меня к колодцу сходила?.. Ой, там же собака во дворе может быть… Наверняка есть — такое богатство-то охранять надо. Как обезвредить собаку?.. Снотворных таблеток, как у Шурика, здесь не купить, докторской колбасы, кстати, — тоже… И вообще, кто знает, в каком схроне она шкатулку прячет? Вдруг времени, пока она у колодца будет, мне попросту не хватит, чтобы всё обыскать?»
— Ну, ты согласна? — Авдей, судя по всему, что-то одухотворённо ей объяснял, но что именно, Алёнка в упор не слышала, занятая своими мыслями.
— На что?
— Ты не смотри, что мы оба — сироты. Михею с Агафьей детей бог не дал. Так я им заместо сына. Да и Варварина избушка потом тебе, как приданое, отойдёт. Ну и я заработок имею. Только давай тянуть не будем. Сарафан этот шить. Я тебе, какой хочешь, сарафан к свадьбе купить смогу. Хочешь, как у царицы платье? Шьют такие в Екатеринбурге. И тебе сошьют.