— Вот! — вспомнила вдруг Алёнка и от возбуждения произнесла это вслух. — Хочешь царицей стать? Это она у меня из зеркала спросила! А я ей ответила, что не моё это всё, что… Что?! К какой ещё свадьбе?.. Авдей…
— Ну, я тебе про свадьбу всю дорогу рассказываю… — смущённо и одновременно обеспокоено пояснил мастер. — А ты будто и не слышишь меня… Про цариц каких-то думаешь… Алёна, я жениться на тебе хочу. Только сил моих нет ждать, чтобы всё, как положено было, по обычаям. Если люб я тебе, то давай поскорее всё сладим.
— Авдей… — внутри Алёнки взревел ураган мыслей и эмоций, всё так усложнилось, что стоило усилий придать себе вид холодный и неприступный, а самое главное, спокойный.
— Сколько тебе лет-то вообще? — раньше она не интересовалась этим вопросом, как-то незачем было.
— Мне-то? 24-й годок пошёл.
«Ага… младше меня на три года».
— Скажешь, стар для тебя?
«А, точно, здесь мне 16, значит, разница… 7 лет. Нормальная по местным меркам разница. Хотя, что тут норма если…»
— Да ладно тебе, Авдей, Фильке и 16 нет, так весной за барина выходит, которому за 60… Не в этом дело… не в этом… — она старалась подобрать какую-то правдоподобную версию того, почему сейчас должна ответить отказом, на предложение руки и сердца, но на ум ничего не шло. — Я подумаю.
Авдей от такого ответа резко остановился. Гед-то вдали гавкнула собака. А Алёнка стояла, моргая, не в силах осознать, что сейчас произошло, и какое решение она сама только что озвучила.
— Подумаешь? — Авдей выглядел ошарашено.
И то правда, вряд ли он ожидал, что ему вообще могут отказать.
Алёнка попрощалась. Она спешила. Не до парней ей сейчас с помятой самооценкой. Ну и что, что это она её помяла… Переживёт… Женится…
Вот только планы по возвращению в 21 век почему-то отступили…
Она лежала на лавке, глядя в темноту, и думала о том, что в Полевском искусный мастер на рынке женихов очень даже котируется. Даже, несмотря на то, что сирота. Видимо, потенциальные тести принимают во внимание и имущество деда Михея, и относительно высокий заработок молодого камнереза. А ещё то, что работа у Авдея с риском не связана. Ну, заболевают тут мастера раньше обычного, заходятся кашлем десятки лет и помирают тихонько, не дожив до 50-ти. Зато жена его может быть уверена, что под завал он не попадёт и от воды насмерть не застудится. Кстати, мастера ещё в город постоянно мотаются — поделку сдавать — значит, гостинцев привезти может. Ну и вообще приятно, когда муж талантливый и народом уважаемый. Супер-звезда практически.
«Шкатулка, Алёна, думай про шкатулку», — убеждала она сама себя, но мысли, то и дело соскальзывали на васильковые авдеевы глаза и его уверенные руки…