Она подняла голову, хмуро глянула на меня и суровым тоном напомнила:
— Я уже говорила, что фангры рано учатся одиночеству и самостоятельной жизни.
— Ты хотела сказать, учатся выживать, а не жить. Это именно про Фадрагос, — поправила я ее, ни разу не смутившись.
Она не любила говорить о родном доме и семье, которую видела очень редко. Я не любила, когда она отговаривала меня рисковать собой ради моей семьи. Так что мне не было стыдно от поднятой темы — мы квиты.
— Я опоздаю на встречу, — спохватилась я.
— Не доверяй им, Асфи, — мгновенно изменилась она в лице. — Следи за словами, не произноси вслух лишнего…
— Духи следят за нами, — закончила я, остановившись на пороге. — Я помню.
— Мне стоило бы пойти с тобой, — с укором смотрела она на меня.
— Там будет красавчик шин’ниэрд, которым я не планирую делиться, если вдруг он мне понравится, — широко улыбнулась я. Незачем ей ввязываться в это все с учетом того, что она отказалась идти со мной и Кейелом.
— Он Вольный.
— Вольный и шан’ниэрд. И если верить знакомому коту…
— Рассату.
— … то он даже Кейела заткнет в своем могуществе и опасности, — протянула я, выскальзывая за дверь. — Если к вечеру не вернусь, беги к защитникам и все им рассказывай! И еще, — вновь заглянула я внутрь, наткнулась взглядом на усмехающуюся Елрех, и добавила: — Спасибо тебе за все.
— Пошла прочь.
Дожди в этом регионе шли редко, но если тучи затягивали небо, то беспросветно и надолго. Раскат грома пронесся над головой, и мне показалось, что даже земля задрожала. Я поежилась и поспешила к харчевне, где была назначена встреча. Деревянные уютные домики, в которых обычно проживали уважаемые, закончились у очередного переулка, а дальше начинались постройки с обшарпанными, потрескавшимися стенами. Восточная окраина города принадлежала низшим и отверженным. Несколько кварталов, разделенные широкими разбитыми дорогами, остались позади, и я вошла в небольшой сквер. Ощущение слежки только усилилось, поэтому я решила срезать путь и свернула на узкую тропинку. Тут часто встречались мертвые деревья: сухие ветки без листьев оплетенные растениями, стволы с огромными трещинами от корней, кора с черным мхом, медленно вытягивающим жизнь.
Я обернулась на треск. Никого. Вновь грохот раздался с небес, а порыв ветра швырнул песок в лицо. Я поморщилась, срывая с волос прилетевший сухой листок. Покачала головой и, собираясь продолжить путь, снова развернулась. Среагировала на незнакомца моментально, но он оказался быстрее. Ухватился за мою шею, а второй рукой направил на меня стрелу, наконечник которой был окрашен в неприятный зеленоватый цвет. Отравлен. Я выставила руки ладонями к парню, даже не пытаясь дотянуться до небольшого кинжала.