— В ложу генерала Корра, — сообщает им Дирк, — Ансгары.
Охранники подзывают администратора. Тот быстро пробегается по списку и поднимает на Дирка чересчур любезное лицо, даже во рту приторно стало от его взгляда.
— Фрай Ансгар, фраи, прошу! — и кланяется чуть не до земли, — Захватывающих вам рьяных игр. Не желаете ли сделать ставки?
— Пожалуй, пришлите букмекера в ложу, — кивает Дирк и отступает, пропуская нас с Белиндой вперед.
Нас закрывают в желобе, нажимают на кнопку пульта, и я охаю, так как дальше мы просто взлетаем вверх по воздуху. Такое ощущение, что нас втягивает огромным пылесосом, но при этом дыхание почему-то не сбивается. Высота стремительно растет, и вот уже почти вся столица как на ладони. Невольно скребу ногтями по прозрачному желобу, но уцепиться не за что.
— Интересное чувство, да? — Белинда смотрит на меня с легким снисхождением, — Это относительно новая технология. Подозреваю, что на Земле она не распространена.
— Да, — я только киваю, зачарованно смотря на открывающийся вид. Ноги подкашиваются, что не удивительно, ведь под ними пустота.
Наконец тяга перестает поднимать нас, неприметная стеклянная дверь открывается, и мы выходим на площадку перед входом на стадион. Везде охрана. Толпы людей у каждого сектора, но на нашем пути пустынно. И я понимаю, что, видимо, этот вход для привилегированных особ. Повсюду огромные голограммы, демонстрирующие каких-то спортсменов со всех уголков Вселенной. Громкая живая музыка бьет по ушам, многие из зрителей с раскрашенными лицами, флажками и другими атрибутами заядлых болельщиков.
— А что такое рьяные игры? — интересуюсь тихо я у идущего рядом Дирка.
— Вы не знаете, фрея? — удивленно вскидывает брови волк.
— На Земле их нет, — я слабо улыбаюсь Ансгару, — Я, было, спросила у фраи Белинды, но ей позвонили и отвлекли.
— Почему же нет, — улыбается Дирк, — Были, раньше по крайней мере, если мне не изменяет память и знание земной истории. У вас они назывались гладиаторскими боями, кажется.
Я резко останавливаюсь и чувствую, что меня сейчас стошнит. Он серьезно?
— Насмерть? — глухо уточняю. Боже, скажи, что нет.
— Конечно, — кивает волк, разбивая мои последние надежды увидеть что-то менее кровожадное, — Представители одной галактики соревнуются между собой. Победитель имеет право попросить что-то для своей планеты. Это давний очень уважаемый обычай.
— Но… — я хмурюсь, не веря, — На Земле я о таком ни разу не слышала…Как он может быть давним?
— Земляне- слабые, — пожимает плечами Дирк и легонько подталкивает меня в поясницу, заставляя войти в здание арены, — Никогда не проходят дальше отборочных. Поэтому вашей планете мы игры не транслируем, чтобы не вызвать мятеж.