— Именно. Стремясь доказать свою верность Императору, принцесса разбила Шар, так и не притронувшись к нему, хотя могла бы получить все те же способности… По крайней мере, в том случае, если бы Верховный сдержал свое слово и убил тебя.
— Этот осколочек и теперь ей пригодился бы, — вставил Эдрих. — Ведь вас все еще можно убить, Анна, если сильно постараться… Однако я предпочел рассказать о нем вам двоим, а не своей несчастной возлюбленной.
Элизар поднял бровь.
— Интересно, почему?
Эдрих капризно надул губы.
— Потому что тогда она сможет закрыть дворец и от меня, и мне станет скуууучно… — подвывая, он закружился в призрачном, немного безумном танце, оставляя после себя вихри искрящегося тумана. И вдруг резко затормозил, прислушиваясь и даже шевеля ухом. — Какой, однако, неприятный народец, эти демоны…
Анна тоже прислушалась — что-то определенно происходило за вторым окном спальни, небольшим и узким, выходящим во двор королевского дворца. Прекратив кружиться, Эдрих метнулся к этому окошку и, делая вид, что прислоняется к раме, выглянул на улицу.
С опаской поглядывая на привидение, Анна тоже подошла.
На этот раз источником шума была девушка — ярко-накрашенная брюнетка с распущенными волосами и в довольно открытом, коротком платье. Была ли это та самая, о которой говорил Элизар, или другая, Анне было неведомо, но и этой явно было «не до празднований». Потому что ее продавали. Да. Именно так. Продавали. А точнее, уже продав, пытались погрузить в серебристую машину какого-то толстопузого чиновника с лоснящейся на солнце лысиной.
Стоящий рядом немолодой, хмурый демон, совершенно не стесняясь, считал деньги — тщательно, явно не знакомый с местной валютой, он поплевывал на пальцы и периодически проглядывал купюры на свет.
Двое прислужников тем временем тянули девушку — в наручниках и связанную — в салон автомобиля. Сам же чиновник взирал на нее столь похотливо, что было совершенно понятно, чем он собирается с ней заняться, как только дверцы за ними захлопнутся. Разумеется, если осилит, потому что легко сдаваться брюнетка не собиралась — брыкалась и ругалась на непонятном, немного гортанном языке.
— Элизар… — напряженно позвала Анна, не в состоянии сама придумать, что же делать. Не взрывать же авто! Хотя почему бы и нет, пока в нем никого…
— Нельзя, — жестко отреагировал советник, даже не вставая с места. Будто мысли ее прочитал.
— Согласен… — пробормотал Эдрих-привидение, со странным выражением серебристых глаз наблюдая за происходящим.
Девушка уже была наполовину в машине, успев заехать одному из прислужников по чувствительному месту, отчего тот съехал на землю и тихо хватал ртом воздух, прислонившись спиной к колесу.