— Вам налево, Ваше Величество… — подсказали ей вновь зашевелившиеся вокруг призрачные существа, похожие на плавающих в воздухе медуз. — Двойные двери в самом конце по коридору, после Холла Великих…
Быстро оглядевшись, она кивнула и пошла в указанном направлении, гулко цокая каблучками по каменному полу. Да уж… здесь она точно еще не была.
— А почему так тихо? Где мои подданные? Все, что ли, спрятались в Тронном Зале вместе с советником?
— Что вы, Ваше Величество… — прошелестел многоголосый, эхом откликающийся ответ. — Сайр советник там один… Остальных мы не знаем… Мы изгнали всех врагов… всех, в ком не были уверены…
Она остановилась, как вкопанная — будто на стеклянную стену налетела. Духи тоже остановились, замерев в ожидании вдоль стен.
— То есть… Вы хотите сказать, что моих друзей… мою свиту… вы тоже изгнали из Дворца… вместе с демонами?!
Она задохнулась, представив лишь на секунду себе эту страшную картину. Руби, прижимающая к себе погибшего ворона, вместе с Жасмин и Свантоном отчаянно отбивающиеся от врагов чем только под руку попадется… Пытающиеся любыми силами попасть обратно во дворец и сгорающие — вспыхивающие, как спичка под увеличительным стеклом…
— Немедленно верните их обратно! — зашептала, от ужаса не в состоянии даже голос повысить.
Знакомое уже змеевидное создание воплотилось перед ней, медленно кружась вокруг своей оси.
— Я сожалею, королева, но пока вокруг дворца враги, это крайне опасно… Если мы поднимем Щит, ворвутся демоны и причинят вам вред… Мы, конечно, выгоним их снова, но успеем ли так быстро…
— Немедленно… верни всех обратно! — зашипела она, бросаясь на Духа, но тот лишь пропустил ее сквозь себя и развернулся, чтобы снова быть к ней лицом.
— Отвечу вам то же, что я сказал сайру советнику… Я попробую, Ваше Величество…
— Сайру советнику… — машинально повторила она… и со всех ног бросилась в сторону Тронного Зала.
Эгоистичная радость захлестывала ее, заглушая страх — не сам! Не сам бросил ее! Явно сопротивлялся этому духу-перестраховщику, выкинувшему всех, кроме тех, кого в ком признал друга королевской крови.
Небось, пришлось даже связать его, чтобы доставить сюда против воли — сковать какой-нибудь сверхпрочной магией, из которой он теперь пытается вырваться, чтобы прийти на помощь ей и друзьям!
Будто в подтверждение ее мыслям, коридор вдруг сотрясся мощным взрывом, и навстречу ей, со страшной скоростью полетела дверь, выбитая изнутри Тронного Зала. Анна едва успела отскочить в сторону, пропуская мимо огромный, кувыркающийся кусок дерева…
Тут же, следом, проскакала вторая половина двери, а уж за ней, цепляясь обеими руками за изломанный косяк, почти выполз Элизар, которого явно что-то очень не хотело отпускать на волю… Глаза советника горели и метали молнии, рот извергал такие ругательства, которые Анна даже никогда и не слышала…