— Простите Ваше Величество, полностью высушить не удается…
— Что? — не поняла она.
— Ваше платье. Оно совсем мокрое, а я не обладаю достаточной магией, чтобы высушить его. Принести вам другую одежду прямо сюда?
Она сердито мотнула головой.
— Не надо, я сама! — не понимая, отчего так злится на услужливое создание, стряхнула с платья прозрачную, вьющуюся «змейку» и вылезла из оврага наверх. — Дворец в безопасности? Может ли выдержать осаду?
— Может, Ваше Величество… Вокруг всей территории воздвигнут Огненный Щит — любой, кто приблизится, игнорируя предупреждения, сгорит подчистую… даже дракон.
— А демон?
— И демон, Ваше Величество. Это особая магия — древнее самого этого мира…
— Отлично. Можешь оставить меня, дальше я сама…
— Но…
— Оставь меня, я сказала! — жестко повторила она. И, удивившись металлическим ноткам в собственном, всегда таком нежном голоске, она зашагала по тропинке по направлению к дворцу.
Дух еще немного покружил рядом с ней, явно неуверенный в том, что решение королевы разумно… однако смирился — взвился наверх, растворяясь в кронах деревьев.
Анна тут же пожалела о том, что не расспросила его подробнее о том, что случилось. И разозлилась на себя еще больше — что ж она за королева такая, если простые эмоции могут вот так просто выбить ее из колеи? Сейчас надо о стране думать, о том, что делать с Империей, с принцессой — хоть она уже и не соперница ей… Дворец-то Дух освободил, но не страну!
А что если Верховный прикажет казнить народ пачками, наказывая его за проступки «Наместницы»? Что если захватит остальные государства на Тотрусе — делая Адлендор страной-изгоем, загибающейся от голода и лишений? Что если озлобившийся демон наплюет на поиски собственной дочери и уничтожит в отместку драконью сущность Элизара?!
Надо было решать что делать — думать, искать выходы… Но все, на что она в данный момент была способна — это сдерживать слезы при мысли о том, как подло ее бросили тут одну, в холодном ручье, наедине с какими-то невнятными «духами».
— В Тронный зал он пошел… Козел… — ругаясь по-русски, Анна вышла из сада, прошла через площадь, на которой возвышалась недостроенная и теперь уже брошенная сцена для коронации, дошла до широких ступеней, ведущих к парадному входу и остановилась перед услужливо раскрывшимися перед ней огромными дверями.
Что ж… Неизвестно, как служанки, а швейцары ей теперь точно не нужны.
Уже в холле она поняла, что все же придется призвать Духа дворца снова — во-первых, она была без понятия, как пройти в этот самый «Тронный Зал», а во-вторых, если не узнает, куда все делись, то просто сойдет с ума от волнения — во дворце было до жути тихо и безлюдно.