— Помолчи! — рявкнул Николсон и снова заговорил со мной, — Наталия, ты — замечательная девушка и нравишься мне, именно поэтому я и не посадил тебя под замок, как тут мне некоторые предлагали (и глянул на моего бывшего преподавателя), дал полную свободу действий, но от ритуала отказаться все равно не могу, хотя, на самом деле, с радостью сохранил бы твою жизнь, но на мне лежит ответственность за все княжество, за тысячи подданных.
— Все понятно… — протянула удрученно.
И я его действительно в тот момент понимала, он как глава державы должен был принять именно такое решение, но мне-то от этого не легче. Я жить хочу! Про родителей своих узнать, разыскать этого подлеца Ара и надрать ему зад за то, что бросил меня на произвол судьбы, а потом вернуться в Академию, которую я, оказывается, люблю всем сердцем, и жить, жить на полную катушку!
— Прости нас, если сможешь, — проговорил Николсон и грустно вздохнул.
— Когда будет проведен ритуал? — спросила, попытавшись взять себя в руки.
— Леди Арабелла назначит время. Она уже в пути и завтра должна приехать.
— Ясно.
А в голове уже крутились шестеренки, составляя планы побега. В конце концов на миссию спасения я не подписывалась! Хитростью заманили, а теперь думают, что я как безвольное животное пойду на добровольное заклание?! Ну, уж нет! Сегодня же сбегу из замка.
— Кстати, теперь вы не сможете покидать свои покои, — маг обломал крылья моих мысли прямо на лету, — так сказать во избежание недоразумений, — криво ухмыльнулся он.
И я тут же поникла, а по яркой картинке побега побежали мелкие черные трещинки.
До конца дня я сидела в комнате и напряженно обдумывала ситуацию, но толкового плана так и не получилось, а все из-за охранников у двери, что стояли там теперь круглосуточно и не велись ни на какие провокации с моей стороны, хотя я и просила их периодически сходить то за водой, то за дополнительным обедом, то за лекарем. К вечеру пришел сам Николсон и принес мне, как он пояснил, сонную настойку.
— Я понимаю, что тебе сейчас не уснуть, — начал он и отдал мне пузырек, — Выпей ложку и ночь пройдет спокойно.
— Николсон, я знаю, все, что было между нами в Академии — всего лишь хорошо сыгранный спектакль, но неужели тебе абсолютно не жаль отправлять меня на верную смерть?
— Ты считаешь это был фарс?
И молодой человек неожиданно схватил мою руку.
— Наталия, неужели ты думаешь, что все это было лишь игрой?!
— А чем же еще? — горько усмехнулась в ответ, — Я слышала ваш разговор с профессором и знаю, что вы оба считали меня наивной дурой с самого начала.