— Натенок! Совсем никак? — вздохнул демон.
— Нет. Ик… Совсем никак. Ик… — проговорила я, не в силах сдержать икоту.
— Эх, слазь уж, воробушек мой пугливый, — махнул рукой Ар и мгновенно спустил меня с лошади, — Придется путешествовать по старинке, — проворчал он.
А я облегченно вздохнула: лучше уж на знакомой шее.
— Будем тогда только по ночам передвигаться, — предупредил Ар, — А днем попутчиками к кому-нибудь в телегу просится.
Я кивнула, принимая все новые условия безоговорочно.
Телега тряслась по дороге, а мы с Аром подскакивали на ухабах вместе со всем остальным нехитрым скарбом местного купца. За проезд он потребовал с нас целых четверть цехина: цена совсем немалая для такой мелочи, как подвезти путников, но Ар без вопросов сунул монетку. Вот так и оказались мы среди каких-то тюков, узлов, мешков и бочек, но абсолютно не жалели об этом, отдыхая после бессонной ночи.
Наш возница в целом оказался мужиком неплохим, только уж очень болтливым и так как я и мой спутник все больше помалкивали, то купец отводил душу по полной, рассказывая про неурожайные годы, плохую погоду, свою жену, детишек. Я молча кивала, даже особенно не вслушиваясь в эти новости, а мысленно составляла список вопросов, который обязательно озвучу Ару при первой же возможности. Мой защитник, а заодно и извозчик по лесам да весям, и проводник по чужому миру, и просто единственный мужчина в Селении, знающий обо мне даже больше, чем я сама, вообще дрых без задних ног после наших ночных гуляний. В общем летала я в своих мыслях долго, пока неожиданно не свалилась на землю, а все из-за одного только слова, вернее имени: леди Арабелла. Встряхнула головой и стала внимательно прислушиваться.
— … ох и навел же ее приезд шороху, — продолжил купец.
— Кого? — уточнила на всякий случай, вдруг мне несколько секунд назад всего лишь послышалось.
— Так эта самая леди и приехала. Стражи нагнали, градоначальника и его прихлебателей тоже пригласили. Я лично этого не видел, но мне кузен весточку птицей почтовой передал. А читать я умею хорошо, слава Теулсуне, грамоте обучен. Так вот писал он мне на днях, что у них в городе, представляете, — и сделал круглые глаза, — особо опасная преступница объявилась.
— А описания у вас ее случайно нет? — осторожно поинтересовалась у возницы. Может его братец и мой портрет решил прислать?
— А как же! — и купец улыбнулся, — Есть!
Я замерла, а в голове закружилось: «зачем спросила?!», «зачем спросила?!»
— Так вот брови у нее, как сажей намазаны, косматые такие, — начал мужчина.
И я тут же дотронулась до них кончиками пальцев: и ничего не косматые, а довольно густые и красивые.