Быстрей! Еще быстрей! Беги, Лори, пока есть силы, и ты еще способна дышать!
Только бы не упасть… но колени в какой-то момент все-таки подогнулись — и тело рухнуло на пол. Все! Кажется, добегалась!
Я хрипло дышала, вслушиваясь в чересчур быстрый стук собственного сердца. Но сдаться так просто? Никогда! И я, с трудом поднимая раскалывающуюся от боли голову, осмотрела небольшой зал и выдохнула от облегчения. Никаких когтей, зубов и живых стен. «Неужели спасена?!» — промелькнула мысль.
Чтобы обезопасить себя окончательно, я как можно быстрее подползла к двери, через которую и попала сюда несколько минут назад, а затем со всей силы ее толкнула. Раздался громкий щелчок, и я поняла, что невидимый замок сработал. «Ну теперь точно в безопасности!» — и на моем лице расползлась глупая, но такая счастливая улыбка.
Вот так я и сидела у стены, стараясь как можно быстрее прийти в чувство, а между делом мысленно ругала странности чужого корабля. И только когда я перестала дышать как победитель марафона «Облети планету за сто пятьдесят дней», смогла осмотреться более спокойно, а значит и более внимательно.
Зал оказался практически пустым и лишь в его дальнем углу стоял небольшой контейнер, из которого тянулось несколько толстых металлических трубок и уходило прямо в стену. Интересно, что там? Но подойти к ящику сразу я не решилась, все ожидая какого-нибудь очередного подвоха, однако контейнер по-прежнему не спешил обзаводиться ни зубастым ртом, ни щупальцами, ни прочими атрибутами, присущими то ли инопланетному кораблю, то ли моему собственному сумасшествию. Ладно! Была ни была! И я медленно побрела к нему.
Вблизи непонятная емкость отливала холодным металлом, но, когда я осторожно прикоснулась к ней пальцем, на коже моментально вздулся болезненный пузырь. Ой! Я отдернула руку и подула на ожег. У-у-у, риц тебя задери, как же больно! Не думала, что этот проклятый ящик окажется таким горячим. А с виду ведь и не скажешь! И я, баюкая пострадавшую конечность, вернулась на свое прежнее место.
Однако, когда боль немного утихла, мои мучения все равно не прекратились: сначала я почувствовала нестерпимую жажду, а потом в зале, как назло, стала расти температура воздуха. Вот подавится мне зеленой кочерыжкой, но теперь чужой корабль решил меня, видно, не только съесть, но еще и зажарить до смерти.
Новая опасность заставила собраться с силами и снова потянуться к двери, но только теперь для того, чтобы ее открыть. Однако кнопки вдруг разлетелись из-под пальцев, словно стая разгневанных жужелок. «О, нет! Только не оживай!» — мысленно взмолилась я, но разве мои желания хоть что-нибудь сейчас значили.