Аль с тоской смотрела на свою группу, в которой теперь осталось всего четверо. Эльфы держались особняком и, кажется, тоже захандрили. Ещё бы! Столько месяцев быть вместе, а теперь… Если бы Рифалд и Гилия просто перевелись, от их отсутствия были бы совсем другие ощущения, но так… Где же они, что с ними, кому и зачем понадобились?
И только Лелия хоть как-то разряжала всеобщее мрачное настроение и пыталась создать более-менее рабочую атмосферу, ведь весенне-летние испытания никто не отменял.
— Лия, ты такая умница, — Альвинора обняла подругу. — А я, кажется, совсем расклеилась.
— И не удивительно: ты же во время нападения была здесь и пережила весь этот ужас, а я дома отдыхала и даже ни о чём не догадывалась.
В общем, поддержка подруги оказалась очень кстати и помогла пережить сложное время, но всё равно, глядя на пустующие парты, где обычно сидели пропавшие одногруппники, Аль не могла не думать о тех, по чьей вине всё это происходит. В душе поднимались злость, ярость, возмущение и желание стереть в порошок тех гадов, которые не считаются с чужими жизнями.
«Эй-эй, подруга, полегче! — осадила её тьма. — Не забывай, что светлым не полагается поддаваться таким чувствам».
«А я, кажется, уже не совсем светлая. Вон, с тобой, будто с лучшей подружкой, разговариваю. Может, я вообще уже никогда не стану прежней?!»
«Станешь, обязательно станешь! Хозяин уберёт из тебя тёмную сущность, не сомневайся, ещё скучать по мне будешь…»
И так от этого заявления стало грустно… Кажется, Альвинора уже настолько привыкла к своей внутренней тьме, помощнице и советчице, что теперь не знает, как сможет обходиться без неё. Достанет ли собственного стержня, чтобы наказывать обидчиков? С другой стороны, сила фэйри не потерпит рядом с собой чужой тьмы, это точно. Вот если бы в жилах Альвиноры текла тёмная кровь, тогда другое дело, а так… Нет, ритуал извлечения нужно успеть провести до совершеннолетия и инициации.
Сразу после нападения Аль послала маме магическую весточку и сообщила, что с ней всё хорошо, а та намекнула, что время встречи с фэйри-родственниками близится. И ещё просила не делать глупостей и до дня рождения не вступать ни в какие серьёзные отношения и не создавать нерушимых связей, будто чувствовала, что подобное может произойти.
Алакдаэр старался как можно скорее подготовить ритуал извлечения, но это оказалось сложнее, чем он рассчитывал. Мало того, что его постоянно отвлекали всё новые и новые проблемы, которые сваливались на голову, не говоря уже о нападениях на замок, так ещё и практического опыта в этом сложном деле пока не было. Теории — сколько угодно, а вот на практике проводить подобный сложнейший ритуал не доводилось. Так что всё это будет одним большим экспериментом.