«Альвинора, если хотите успеть попрощаться с Линой Мастэрс, сейчас самое время. Она в своей комнате, собирает вещи. К сожалению, её высочество больше не адептка нашей академии…»
Надо ли говорить, что в Тёмное общежитие Аль летела сломя голову и едва не сшибла с ног коменданта, на бегу крикнув ему, что пожаловала по поручению самого Аркент’тара?! Около двери принцессы она притормозила и нервно постучала, опасаясь, что уже опоздала.
— Лина, это Альвинора. Откроешь?
Шаги за дверью раздались почти мгновенно, после чего та отворилась, а хозяйка вновь вернулась в глубь комнаты. Войдя и прикрыв за собой дверку, Аль увидела разложенные на постели вещи.
— Что, высочество, хотела уйти не попрощавшись? — запыхавшись, спросила она. — Даже не сказала ничего, я случайно узнала.
Эвилина замерла, стоя к ней спиной, а потом обернулась: в глазах у принцессы стояли слёзы. И вся воинственность Альвиноры тут же испарилась.
— Меня не хотели сюда отпускать, — наследница снова отвернулась и продолжила сборы. — Пришлось устроить грандиозный скандал (ты знаешь, я это умею), чтобы разрешили хотя бы вещи самостоятельно забрать… и повидаться со всеми вами последний раз. Советники отца привели почти под конвоем, представляешь? И ждут сейчас в портальном зале, чтобы доставить обратно во дворец.
— Ничего себе! Да уж, быть принцессой не самая лёгкая ноша на свете.
— Здесь опасно, я знаю, но… всё равно не хочу уезжать… — призналась Лина, явно стараясь сохранить королевское достоинство и сдержать рыдания, но голос всё равно дрогнул.
И Аль, наплевав на все этикеты мира, подошла к девушке и крепко её обняла.
— А помнишь, как мы тут со скелетами танцевали? — Альвинора постаралась, чтобы голос звучал как можно беззаботнее, надеясь развеять витавшие в воздухе тоску и обречённость. — Я первый раз в жизни так напилась.
— Я тоже. И потом Светлого на кровать повалила, — на этот раз слёз Эвилине сдержать не удалось. — Но теперь Солис останется здесь, а я буду далеко… и рядом Граулз… — закончила почти шёпотом, и столько горечи было в этих словах.
Альвинора не знала, чем Лине не угодил ректор Линнской академии, но раз она настроена против него, видимо, на то имеются причины.
— Но есть же маджеты! — воскликнула Аль оптимистично и достала свой артефакт, хотя ей и самой отчаянно хотелось плакать. — Будем связываться, расскажешь, как там в Линнской академии…
— Да я бы век не видела эту Линнскую академию вместе с её ректором! — принцесса быстро вытерла слёзы и поморгала. — А здесь… здесь мне понравилось, сама не ожидала, что когда-нибудь это скажу. И ты… спасибо тебе. Я не очень хорошо схожусь с людьми, но с тобой мы и магичили вместе, и отрабатывали, и даже избранников обсуждали. У меня ещё не было подруг среди сверстниц, вокруг одни вредные фрейлины королевы, которые вечно падают в обморок от малейшего шороха.