— Ничего себе! Это же просто чудесный ритуал… для нас с вами, — добавила Альвинора после некоторого колебания. — Но… Если я правильно поняла, его заключают после брачного обряда?
— Именно, чтобы укрепить брачные узы.
— П-понятно…
«Ну да, размечталась. Мы же только-только начали чувствовать друг друга без примеси чужой магии, а я, идеалистка, уже о браке думаю. Хотя если бы Тёмный предложил…»
— Что за разочарование у тебя на лице? — он приподнял пальцами её подбородок. — Поскольку до твоего совершеннолетия и инициации никакой речи о браке быть не может… давай заключим помолвку!
— Помолвку? — оживилась она.
— Да, но о ней пока никто не должен знать, это тайная помолвка. Даже догадываться никто не должен, иначе могут быть проблемы у нас обоих. Для остальных мы по-прежнему наставник и ученица, поэтому продолжим общаться на «вы», чтобы случайно не проговориться, и постараемся свести телесные контакты к минимуму, чтобы было легче держать себя в руках.
— Хорошо, — сердце Альвиноры забилось чаще.
— Я должен спросить разрешение у твоей семьи и получить согласие, — тон наставника приобрёл некую долю торжественности, — а до тех пор всё это будет неофициально.
— Да, я бы тоже с удовольствием узнала мнение семьи, но для этого с ними сначала нужно познакомиться. Фейри-родственники меня очень волнуют.
— Уверен, у них на тебя есть определённые планы, в которые я, вполне возможно, совсем не вписываюсь. Быть может, тебе уже давно подобрали в супруги кого-то из «своих» и ждут лишь твоего совершеннолетия, когда войдёшь в полную силу, — в голосе архимагистра послышалось раздражение.
— Никогда о подобном не думала, но может быть и такое, — внутри даже холодок прошёл от этих мыслей.
— Я не хочу, чтобы наши поселения конфликтовали и причинили друг другу вред, поэтому было бы замечательно решить всё полюбовно, — как и всегда, Аркент’тар старался рассуждать здраво. — Когда мы отправимся к фэйри на инициацию, я поговорю с твоей семьёй и заявлю о серьёзности намерений. Тёмный дол никогда не нападёт первым, но если на нас обрушится гнев твоих родственников, думаю, ты прекрасно понимаешь, что нам придётся защищаться.
— Я очень надеюсь, что они не предпримут ничего такого.
Да, Аль и правда на это надеялась, иначе вся их затея может закончиться катастрофой.
— Кто знает… — не разделил оптимизма декан. — Немногие признают смешанные браки, особенно если один из супругов кардинально отличается от другого, да и нас, дроу, остальные расы недолюбливают и побаиваются. Хотя в Тёмном доле совсем не такие порядки, как в Подземье, и мы не практикуем кровавые жертвоприношения.