Глубоко вздохнув, пытаясь успокоить нервы, я начала одеваться.
Платье мне невероятно шло, а несколько прядей, якобы случайно выпавшие из высокой прически подчеркивали мою изящную шею. Мне нравилась отражавшаяся в зеркале девушка, надеюсь наследник тоже не останется равнодушным.
Я пришла к залу, в котором проходили приемы, раньше положенного времени минут на пятнадцать. Я ужасно нервничала, надеясь, что мои слова сильно не повлияют на чью-нибудь жизнь. Расхаживая по залу, я ожидала появление наследника и он не заставил себя ждать. Как всегда, одетый с иголочки он излучал ауру силы и власти. Присев в низком реверанс, я дождалась разрешения встать и глядя принцу в глаза искренне улыбнулась, радуясь нашей встречи. Я ожидала чего угодно, но только не стального холода в глазах и безразличия на красивом лице. То что принц злится было видно невооруженным глазом, вот только чем он недоволен? Неужели узнал о моей встече с Теодором? Если так, то дела мои плохи и нужно в срочном порядке придумывать себе оправдание.
Оставшиеся десять минут до заседания, Реймонд общался со Стефаном, ведь после обряда принятия власти наследником именно он станет первым советником. Принц полностью игнорировал мое присутствие, а лорд Майро бросал на меня сочувствующие взгляды. От такого отношения я начала накручивать себя, отчего еще больше разнервничалась.
Большие часы пробили ровно двенадцать раз и двери зала распахнулись впуская первого просящего.
Это был мужчина, я бы даже сказала старик. Из-за частого пребывания на солнце, его кожа была очень смуглой и вся в морщинах. Его просьба была проста. Он хотел уйти от выращивания зерновых культур и получить разрешение на открытие небольшой лавки по продаже посуды собственного производства.
— Такими вопросами занимается управляющий Предгорьем. Почему вы не обратитесь к нему? — недовольно заметил наследник. Его можно было понять, такие встречи устраивались для вопросов, которые не могли решить остальные. А если выслушивать всех подряд, то можно упустить весьма важные моменты.
Мужчина замялся, но быстро ответил:
— Мой лорд, я отправлял прошение управляющему несколько раз, но ни разу не получил ответа. Когда же я появился на пороге его кабинета, меня даже слушать не стали. Я уже не молод, работа на полях даётся мне все сложнее. Боюсь, что в скором времени я просто не вернусь домой, — с грустью закончил он.
— Что скажете? — впервые за сегодня обратился ко мне Реймонд.
— У империи есть нехватка работников на полях? — спросила в ответ.
— Нет, — очень развернутый ответ, подумала и сказала: