— Его корова, Ваше Величество, — скрипуче заговорил человек, — забрела в мой сенник и съела за ночь две вязи сена. Наутро же хозяин коровы, который пришёл засветло за своей скотиной, отказался вернуть мне две вязи, что съела его корова.
— Это была твоя корова? — спросил Царь Дальних Земель.
— Да, Ваше Величество, корова бестолковая скотина, разве знала она, что сено чужое? Вот и съела.
— Но за бестолковой скотиной нужно следить, — не выдержал первый. — Ты же напился вина с ночи и забыл о своей корове, которая и съела за ночь мои две вязи сена.
— Что вы хотите? — ещё спросил Царь Дальних Земель.
— Я хочу, чтобы он вернул мне мою корову, которая уже три ночи проводит в его сеннике, и молоко жена его забирает себе.
— Я же хочу, чтобы он вернул мне всё сено, что съела его корова, и тогда я верну его корову, тем более что сена у меня осталось мало, только для своей скотины.
— И сколько же съела его корова сена? — Горотеон.
— Девять вязей, ваше величество.
— Девять вязей?! — негодовал сельский человек. — Да моя корова не съест девять вязей за несколько ночей. Ты обворовать меня хочешь!
— Это наговор, твоя корова сама пришла и сама ест моё сено, — не унимался второй.
— Если я отдам тебе столько сена, зачем мне корова? Она помрёт с голода…
Ещё какое-то время сельские люди спорили между собой о том, сколько съедает корова сена, о жёнах и детях своих, поминали словом судью и старейшину деревни, что не смогли дослушать их спор до конца, и каждый из этих двоих считал, что именно его обидели и поступили несправедливо.
— Что делают с молоком? — вдруг спросила Айола.
Сельский человек нахмурился, но ответил.
— Молоко жена моя продала местному торговцу, что отвёз его на базар.
— Сколько она выручила за него?
— Пятнадцать монет.
— А сколько стоит вязь сена?
— Две монеты, госпожа.
— Итого, корова съела сена на восемнадцать монет, а заработал ты на ней пятнадцать монет… То есть твой убыток — три монеты, это одна с половиной вязь, если один вернёт другому три вязи сена — это научит его не пить вина до того, как не пригнал в сарай свой корову, а другого — не держать чужую скотину, ведь у него осталось мало сена для своих коров, а на базарах его редко продают сейчас, и нужно будет потратить время, чтобы купить его, столь важное для сельского человека, ведь дни ещё не так длинны, как ночи, но по ним можно считать будущий урожай.
— Вы слышали, что сказала Царица?
Двое стояли, не шелохнувшись, пока радостно не закивали, оставаясь довольными таким судом и решением.
— Будет так, — произнёс Царь Дальних Земель и повернул своего коня, но увидел нерешительность в глазах одного из сельских людей, который мял в руках шапку и перетаптывался с ноги на ногу.