— Обоз, что отправили воинам, разграблен, Царица, — советник не отвёл глаза от глаз Царицы, меняющих свой цвет от синего до темно-фиолетового.
— Он только отошёл, значит, случилось это в Дальних Землях, как это могло случиться? Там было довольно воинов для защиты, даже излишне довольно, не ты ли говорил, что я оставляю дворец без защиты, отправляя стражников до границы Линариума в сопровождение обоза? Но обоз всё равно разграблен! На моих землях… Царский обоз для воинов, такое может быть? — Айола посмотрела на человека, которому доверяла больше всего в этой зале — уже немолодому всаднику Берену.
— Если это случилось, значит, возможно, Царица, — спокойно ответил Берен, лицо его мало что выражало, взгляд был суровее, чем в любой другой день. Часто Айола видела улыбку, скрытую в морщинах в уголках глаз всадника, но сегодня её не было.
— Как это стало известно?
— Ваш всадник, Исор, нашёл мальчиков, они были в сопровождении обоза.
— Они здесь?
— Да.
— Введите их, — Айола подала знак, и стражники от дверей двинулись за мальчиками.
— Царица, эти мужи — преступники, их следует судить в зале для верховного суда, и только Царю Дальних Земель, — засуетился один из советников, его глаза, в отличие от всех, были светлы, как и волосы.
— Я не знаю, виновны ли мальчики, и если после разговора с ними я пойму, что они виновны, они останутся ждать Царя Дальних Земель, если же нет — не для чего их судить.
Зашедшим в залу мужам было по семь-девять цветов, глаза их удивлённо и в испуге смотрели по сторонам, ноги заплетались. Быстро закрыв лицо широким шапероном, который был пришит к плащу, Айола произнесла, словно в раздражении.
— Скажите им не смотреть на меня, эти дети попросту не понимают, где они… Я не хочу, чтобы их казнили за то, что они посмотрят мне в лицо.
При слове «казнить» мальчики встрепенулись и стали смотреть прямо на Царицу, разглядывая её необычный плащ, плотно закрывающий её от лица до кончиков ног, лишь носок обуви, усыпанный камнями, был виден мужам, и руки с несколькими перстнями, один из которых был из железа и указывал на то, кто перед ними, пока один из них, постарше, не вскрикнул:
— Царица! — и все тут же упали ниц, в страхе пряча свои лица.
Айола встала и обошла мальчиков, чья одежда была проста, как и лица, руки грубы от тяжёлого труда с самого раннего детства и военной службы, которая начиналась слишком рано, для разумения Царицы.
— Встаньте и смотрите на человека перед вами, — она указала на немолодого всадника Берена. — Не оборачивайтесь на голос мой, если хотите сохранить жизни. Вам понятно? — Царица в ответ слышала только молчание. — Понятно вам? — снова молчание. — Берен, эти дети знают наречие Дальних Земель? — она обратилась к всаднику, чьё лицо мало что выражало.