— Мы не дети, мы мужи, — раздалось обиженное, и Берен улыбнулся лишь Айоле понятной улыбкой.
— Встаньте, когда с вами говорит Царица Дальних Земель, мужи, и смотрите ровно перед собой, — ровным голосом сказал Берен, переглянувшись с Царицей, а потом взгляд его упал на мальчиков, заставляя их встать и робко топтаться на месте.
— Вас нашёл всадник Царицы?
— Мы не знаем, это был всадник, похожий на двух всадников, что стоят перед нами, — говоривший мальчик махнул рукой в сторону Берена и Элнаила, — он напоил нас, посадил на своего коня, а по приезду отвёл на кухню, где нас накормили…
— Где он нашёл вас?
— Мы затрудняемся точно сказать, несколько раз вставало солнце, пока всадник нашёл нас, мы смотрели на солнце и горы, чтобы вернуться, но дорогу не понимали…
— Что случилось с обозом, вы видели, кто напал на него, и что стало с воинами, что сопровождали его?
— Напали воины, на них были странные одежды…
— Такие носят в провинции за горами, — добавил самый маленький муж, — я видел однажды, мой отец брал меня в ту провинцию, там все воины в таких одеждах.
— Как они справились с воинами, охраняющими обоз? Насколько много их было?
— Не слишком много, Царица, но воины, которые сопровождали нас, пили вино, что давали им рабыни, и они уснули, многие из них так и не проснулись, даже во время криков и огня, те же, что проснулись, были вялы, и их легко было победить.
— Вино? — Царица Дальних Земель нахмурилась, в Дальних Землях был строгий запрет воинам пить вино, пока идёт война на землях её и вне. Лишь когда одержана победа — погреба с вином открываются, и воинам позволительно пить его вдоволь столько, сколько потребуется им для тела и духа.
— Да, Ваше Величество, они накануне пили вино… с рабынями, теми, что были в последних подводах, было много вина.
— Рабынями? — Царица нахмурила брови и перевела взгляд на советников. — Какие рабыни?
— Пусть говорят мужи, — вмешался светловолосый советник, глаза его неприятно бегали, и Айола задержала на нём свой взгляд.
— Не ты ли, Осаггил, должен был отправить обоз для войска Царя Дальних Земель?
— Давайте выслушаем мужей, Царица, — потупив глаза, отвечал ей Оссагил. Айоле не пришлось подавать знак, Элнаил молча прошёл к двери и встал там, советники повернули голову в сторону всадника Царицы, но голос Айолы отвлёк их.
— Что было дальше? — она видела, что Берен удерживает взгляд мальчиков, чтобы они не обернулись. В стороне, где родилась Айола, они бы были ещё несмышлёными детьми, если бы родились в знатных семьях, или подспорьем в хозяйстве сельских людей, любопытство их было сильно и бежало, порой, быстрее разума, и она была благодарна всаднику за это. Если вина мальчиков будет доказана или сомнение прокрадётся в сознание Царицы, то они будут дожидаться своей участи в ожидании возвращения Царя Дальних Земель Горотеона. Казнить мальчиков за любопытство Царица не хотела, и Берен знал это.