— Законы Главной Богини…
— Законы пишут люди.
— И люди же им следуют. Здесь женщины даже не выходят из дома — это считается стыдом, тебя же застали за городом, с мужчиной… Если бы ты была не воспитанницей мне, а Царской дочерью — тебя бы ждала смерть и Герама тоже, а так вас ждёт брачное ложе.
Эирин вздохнула.
— Неужели ты в самом деле не выбираешь Герама?
— Выбираю, — она широко улыбнулась, — я выбрала его давно…
— Что ж, вероятно, ты слишком юна для брака, но не всегда стоит противиться своей судьбе, Эирин. Твоя судьба ждёт тебя на пиршестве, — они в четыре руки с Зофией последний раз проверили наряд новобрачный, и Айола сама поправила гребни на пышных волосах девушки.
— Элнаил, — на пиршестве обратилась к всаднику Царица Дальних Земель, — твоя жена снова не посетила дворец, даже в столь знаменательный день. Эирин моя воспитанница.
— Её пугает скопление людей, Царица. Ей лучше в тишине дома своего.
— Что ж, это право мужа, — она внимательно посмотрела на всадника. — У тебя четверо сыновей, Элнаил?
— Да, Царица.
— Ты не жалеешь, что взял в жёны эту женщину?
Элнаил посмотрел на Царицу Дальних Земель.
— Не единого мига своей жизни я не жалел об этом.
— Я рада, — она провела рукой по небольшому животу и вспомнила тот день, когда чрево её носило Эарсила. Слабость окутало её тело, и она не могла сама держаться в седле. Они остановились у дверей дома Элнаила, и рабыни устроили её для отдыха.
Глаза Айолы внимательно смотрели на руки в тонкой вязи хозяйки дома, чьё лицо, по прямому указанию Элнаила, всегда было закрыто.
— Ты знаешь, кто я? — спросила Айола.
Молчаливая жена Элнаила лишь кивнула. Айола подала знак, и рабыни вышли из комнаты, оставив женщин наедине.
— Я спрошу тебя, если это так, то просто кивни мне… Ты Кьяна, жена моего брата Хели?
Женщина промолчала.
— Тебе не следует бояться, брат мой счастлив в браке своём, он мудро управляет Линариумом наравне с сестрой нашей Эфталией. Элнаил счастлив, встретив женщину, которую привёл в свой дом и назвал своей женой. Сними груз с сердца моего, Кьяна…
Они молча смотрели друг на друга.
— Как? — спросила Айола.
— Не спрашивай меня, Царица.
— Ты сделала это по доброй воле?
— И сделала бы ещё раз, даже если бы меня ждала смерть, а не брачная церемония.
— Спасибо, что сняла с сердца моего ношу… Никто не узнает о тайне твоей и Элнаила.
— Благодарю тебя, — прошептала Кьяна. Платье её было украшено каменьями, но их было многим меньше, чем помнила о ней Айола.
— Невозможно заниматься детьми, когда платье тянет к полу от тяжести камней. — Кьяна улыбнулась на немой вопрос Айолы. — У меня всего в достатке, главное, что есть у меня — это дети мои и муж мой, я никогда не желала большего.