Айола с облегчением вздохнула, возможно, жена сына её и наденет это кольцо, но не она. Не младшая дочь Короля, что мучается от того, что умертвила козу и бычка.
— Но она была единственной в своём роде, остальные Царицы просто правили Дальними Землями, следили за урожаем, добычей руды, и редко вершили суд, пока их мужья были на войнах или границах Дальних Земель
— Царь может отсутствовать? — грудь Айолы сжалась болью, острыми шипами вонзалась тоска в сердце младшей дочери Короля, которая видела мужа своего только на прогулках и, очень редко, на пиршествах, с которых уходила почти сразу, ещё до танцев наложниц и рабынь.
— Конечно, у Царя много нужд по всем Дальним Землям, часто границы их неспокойны, или внутренние мятежи разрывают провинции, военные конфликты со своими врагами или врагами соседей… Царь Дальних Земель — воин, и часто его присутствие необходимо среди воинов, это поднимает дух и вселяет уверенность в войско. Войско Царя — его главная сила, и нужды войска — основные нужды Дальних Земель.
Младшая дочь Короля лишь вздохнула в ответ.
— Такова судьба правителя, мой господин.
— Я не господин тебе, Айола.
— Мы же не в покоях, — она говорила очень тихо.
— Нас никто не слышит, а если и услышат — будут молчать, в противном случае их ждёт смерть…
— Смерть.
— Да, таков закон, но все всадники, все, как один, преданы мне, а я им. Мы росли вместе, вместе делили тяготы и лишения, только самые близкие Царю по духу воины могут стать его всадниками. Всадникам мы доверяем свою жизнь и жизнь своих жён и детей. Они больше, чем охрана, и ближе, чем семья, военачальники не имеют подобных привилегий, зачастую Цари ведут совет с всадниками, а не с советниками, всадник не станет лукавить перед лицом Царя и не предаст его.
— А тот, уже немолодой всадник, ты не мог расти с ним, он старше тебя, мой не господин.
— Это наш командир, много раз я бывал бит им, и доверяю ему больше, чем себе. Заменивший мне отца, он мудр и опытен.
— Тебя били? — глаза Айолы принимали фиолетовый оттенок, и злость поднималась в её беспокойном сердце.
— Уж не хочешь ли ты покарать его, Царица? — он улыбался.
— Хочу, никто не смеет бить Царя, — Айола увидела, как знаком Царь Дальних Земель подозвал к себе уже немолодого всадника с лицом каменным, как изваяние.
— Царица хочет знать, бил ли ты её Царя и господина.
— Да, Царица, — лицо всадника ничего не выражало.
— За что ты бил Царя? — произнесла Айола на наречии Дальних Земель. Её обучение грамоте приносило хорошие плоды, младшая дочь Короля свободно общалась с рабынями и мужем своим на его наречии, а так же со старцем, который приносил ей книги и следил, чтобы она правильно читала и произносила звуки и слова. Она прочитала много сказаний и легенд Дальних Земель и стала, кажется, лучше понимать простых людей, их страхи и чаяния…