Все утро Олег не находил себе места. Сначала метался по номеру, вышагивал туда-сюда. Его никак не покидали тревожные мысли, словно сейчас происходит нечто важное, способное изменить его жизнь навсегда. Еще и этот Наташин ночной визит! Олег все же открыл коллеге дверь. Белова выглядела странно — в легком халате, непривычно растрепанная, съежившаяся и такая печальная!
— Олег, — со слезами в голосе прошептала она, — ты же мне друг?
И, дождавшись его неуверенного кивка, продолжила:
— Мне так срочно нужно с кем-то поговорить, но на ближайшие три тысячи километров нет ни одной подруги! — Она грустно улыбнулась и достала из-за спины бутылку вина. — Бокалы найдешь?
— Конечно! — Олег пошире распахнул дверь, приглашая пройти давнюю знакомую.
Наташа кошкой проскользнула в номер, благодарно улыбаясь. Они устроились на уютной отапливаемой лоджии, заказали к вину фрукты и шоколад и говорили, говорили! О школе, о том, как было прекрасно там, в юности, когда небо казалось ярче, деревья были больше и мир делился на черное и белое. Опомнились лишь тогда, когда над городом забрезжил рассвет, раскрашивая небо в нежные пастельные тона.
— Я ведь всегда была влюблена в тебя, — неожиданно призналась Наташа и грустно усмехнулась.
Олег не давил, ничего не спрашивал, благоразумно ожидая, когда Наташа расскажет о цели визита сама. Дождался. И от услышанного временно потерял дар речи. Нет, ну, он подозревал, конечно, но одно дело догадываться, и совсем другое — слышать подобное своими ушами. Почему сейчас? Почему не тогда, когда им было шестнадцать и он свято верил, что чувства его не взаимны, и максимум на что он мог рассчитывать — это дружба? Почему сейчас, когда у него уже есть Ульяна? И неважно, что брак трещит по швам, сути это не меняет. Он никогда не предаст жену.
Наталья встала, повернулась к нему спиной, облокотилась на парапет и подставила лицо ласковому утреннему солнышку. За стеклом по-прежнему был холодный март, но тут, на маленьком и уютном пятачке, было тепло и спокойно. Прикусив губу, Ната наблюдала, как природа оживает под нежными весенними лучами. Как пробуждаются ото сна деревья, словно потягиваясь. И она сама будто проснулась после зимней спячки, подобно подснежнику потянулась к теплу. Ей вдруг до тошноты опостылело это одиночество, до темноты в глазах захотелось урвать и свой кусочек женского счастья. Все эти годы дружбы в школе она, маленькая дурочка, не понимала, какое счастье ходит рядом с ней. Смеялась и отмахивалась. Ей всегда импонировало, что Олег ужом вокруг нее вился, и в огонь, и в воду за ней. С улыбкой сейчас вспоминает, как она, поругавшись с родителями, из дома ушла, а Олег, ее преданный друг, ушел вместе с ней. Два дня они жили у друзей, но все же их быстро нашли и вернули по домам. Ох и получили же они тогда! Но он же не мог быть вечно безответно влюбленным в нее, и она не сразу заметила, что все. Перегорело. И локти кусала, и в подушку выла, да поздно все, а уж когда женился, Ната совсем поникла. А потом увидела Ульяну в обнимку с другим мужиком — точно щелкнуло что-то в мозгу. Какая же эта Потапова идиотка! Олег ведь любит ее, а она… Не ценит его. Но Ната-то уж точно сможет сделать его счастливым. Несмотря ни на что.