— О, моя юная звездочка, ты прекрасно выглядишь! — воскликнула мадам Пуффи. Сегодня на ней было точно такое же платье, как и вчера, но только огненно-красного цвета. Волосы женщины мягкими волнами спадали до груди, с одной стороны оголяя шею и ушко, в котором висела красивая длинная серьга, усыпанная рубинами. Все же мадам Пуффи пленительно прекрасна. Одно слово — суккуб, знающий, как привлечь к себе внимание. — Немедленно на сцену! Начнем разучивать песни, затем танец, а вечером пройдемся по тексту. У нас крайне мало времени и безумно много работы. Билеты на представление уже все-все разобраны. Необходимо еще сделать твой образ для афиши и… и все. Работаем, по местам, мальчики. Морис, музыку!
И понеслась… репетировали мы долго, очень долго и скрупулезно. Каждую ноту в песне, каждое слово необходимо было почувствовать, каждым движением танца — передавать эмоции героини, каждым словом — жить, а не играть. Слава богу, что в «Веселом лепреконе» подавали обед, бесплатный для артистов, иначе бы к вечеру я свалилась от голодного обморока. Во время обеда мы обсуждали характер и образ героини, я познакомилась с артистами и рабочим персоналом, затем последовали примерки костюмов, и снова репетиции, репетиции, репетиции. К вечеру я была выжата, словно лимон, а еще предстояло пройтись по магазинам, чтобы выбрать платье для завтрашнего приема.
Ресторацию я покидала обессиленная, но крайне довольная. Мадам Пуффи заверила, что я ее будущая звездочка и выплатила аванс в пять золотых, который очень кстати. Мне вновь вручили тексты, попросив больше не терять и еще раз хорошенько накормив, ибо я «худенькая и болезненно бледная», отправили отдыхать.
— Тебе все это действительно так нужно? — удивился Филя. — У нас сила не обретенная, а ты по сцене скачешь.
— Господин Маврус, — я была слишком довольна плодотворной работой и полученным авансом, чтобы обижаться или реагировать на сказанное Хранителем. — Пойдемте платье выбирать. Надеюсь, в одежде вы смыслите также, как и в природной магии!
Для того чтобы купить наряд, я выбрала самый престижный бутик Астории. Точнее, на мой взгляд, он один из таких, потому что в устах светских леди неоднократно звучало в моем присутствии «Золотая орхидея — образчик самых дивных и модных нарядов всех времен», «а вы знаете, что сама кронпринцесса заказывает платья в Золотой орхидее» ну и все такое. Именно туда я и отправилась, прекрасно помня, что ценит Гален в первую очередь — деньги. А во вторую — женскую грудь. А если женская грудь втиснута в денежный мешок — для него это идеальный вариант. Именно поэтому мне нужно очень дорогое платье и не менее дорогие украшения. Тратить на украшения деньги Дарела мне было совестно, хоть они и для дела, но пусть лучше сам что-нибудь раздобудет. Наверняка ему дозволено взять для операции что-то из царской сокровищницы, чтобы не растрачивать деньги честных податеплательщиков. А вот платье казна вполне может себе позволить. Ну, в самом деле, что такое двадцать золотых, когда стоит вопрос жизни и смерти? И неважно, что на эти деньги можно купить тройку лошадей вместе с каретой, потому что столько и не меньше стоит внимание его Светлости князя Галена.