— Привязанность? — осмелилась я вставить слово.
— Ох, малышка моя, сама наивность, — его Высочество улыбнулся. — В силу твоей молодости или неуверенности в себе ты не видишь очевидного. Впрочем, это даже и к лучшему. Кариолла так просто Кристиана не отдаст.
— Простите, но вы говорите загадками, — я тряхнула головой, и мы продолжили путь. — Позвольте спросить, почему вы так добры ко мне? Почему не выдали господину Рейнгарду, я поняла — боялись за империю. А почему, узнав, что я природная ведьма, не уничтожили на месте или не забрали, чтобы использовать как оружие?
— Потому что я возглавляю орден природных ведьм, — спокойно пояснил мужчина. — И не могу допустить, чтобы тебя заперли в убежище в Грондэсских горах, как других хранителей. Это место блокирует любую магию и охраняется наиболее преданными Хранительницами смерти. Там ты не только не сможешь обрести свою силу, но и попросту погибнешь, а значит, унесешь за собой и жизнь архангела.
— Вы — природная ведьма? — моя челюсть чуть не отпала, а сын императора расхохотался. Но не злорадно, как главный злодей, а по-доброму, от души.
— Ох, Маврус, теперь я осознал, почему в людях так редко просыпается сила природных ведьм и как тебе, должно быть, тяжело.
— Знаете, — я обращалась к коту и сыну императора, и мне уже надоело терпеть эти усмешки. — Я в носительницы этой силы не набивалась. Да, в сообразительности по вопросам магии я действительно не сильна. Но дурой я себя никогда не считала. Не образована — да. Не знаю многого — да. Вместо того чтобы насмехаться, лучше бы раньше нашли, да прилежней учили!
Кот зашипел, его Высочество снова рассмеялся и подтвердил, глядя на кота.
— А ведь права! Нам нужно раньше находить и лучше учить! Орден природных ведьм состоит не только из природных ведьм, но их хранителей и сильнейших из существующих магов, по числу ведьм. Если одна из ведьм погибает, ее функции временно выполняет маг-куратор до появления новой ведьмы. Не так давно мы потеряли Сесиль, чье место в скором времени должна занять ты.
— Спасибо, что пояснили, Ваше Высочество.
Мы дошли до ворот университета, причем мужчина также беззаботно, как и я прошел сквозь защиту, заодно пояснив, что она соткана из магии воды и огня, поэтому реагирует на нас как на родственный элемент и не трогает. Нам навстречу выскочил дед Шива, вероятно, желая наругать адепта за нарушение комендантского часа, который, как я узнала, по выходным с девяти часов вечера. А судя по сгустившимся сумеркам, сейчас не меньше десяти. Заметив рядом со мной монаршего сына, дед Шива притворился невидимкой и, в глубоком поклоне задом наперед уполз в свою коморку. В надежде, что меня не станут сопровождать до двери в комнату, я не обманулась. Возле фонтана, расположенного в центре университетского городка, Радэл остановился и обратился ко мне.