Женщина бесстрастно наблюдала, как я, теряя последние силы и задыхаясь, пыталась осилить назначенное ею наказание. К слову, на двенадцатом круге я запнулась, упала, и встать больше не смогла. Да и не сказать, что особо старалась это сделать. Надо мной склонилась огромная фигура преподавательницы. Но, неожиданно, сжалившись, женщина присела на корточки и поинтересовалась:
— Ты в своей жизни физкультурой когда-нибудь занималась?
Я отрицательно покачала головой.
— Боевыми искусствами, фехтованием, хоть чем-то?
— Танцами, — устало выдохнула я. Женщина неодобрительно покачала головой.
— О чем только думал этот мальчишка, — помогая мне подняться, едва прошептала женщина. — Я — Фрейя. Так ко мне и обращайся. Не Госпожа, не леди, а Фрейя. Мне поручено сделать из тебя воина в сжатые сроки, поскольку ты, как мне было доложено, несколько отстаешь от своих сверстников в освоении навыка. Вижу, преувеличили. У тебя вообще отсутствуют какие-либо навыки.
Женщина резко толкнула меня, не сильно, но этого хватило, чтобы я с коротким вскриком свалилась на задницу. Хлопая ресницами и задыхаясь от возмущения, я услышала:
— И реакция — нулевая. Что ж. Вставай, горе ты луковое. Будем делать из тебя человека.
Отказавшись взять предложенную мне руку — наверняка очередной подвох, я поднялась и, растирая ушибленную задницу, горько вздохнула. Два часа тянулись, казалось, целую вечность. И как, скажите, после такого мне выглядеть прекрасной, свежей и отдохнувшей, чтобы Гален клюнул на меня?
На негнущихся ногах, в присутствии постоянно подтрунивающей надо мной Танцующей со смертью, я доплелась до комнаты, в этот раз нагло захлопнув дверь прямо перед носом девушки, предупредив, что собираюсь упасть на кровать и умереть, потому спрашивать сдохла я или нет — бесполезно. Сдохла. Потом, все же, мое сердце не выдержало, и я кинула в коридор покрывало с кровати. Затем долго мылась в душе, крутилась перед зеркалом, пытаясь из ничего сделать красивую прическу. Гален любил в женщинах роскошь, но при этом без лишней вычурности, не думаю, чтобы с тех пор что-то изменилось. Поэтому я высушила волосы, уложила локоны красивыми волнами, забрав передние прядки наверх, чтобы оголить уши и шею. Платье выбрала из темно-бардовой парчи, с кучей мягких подъюбников и открытыми плечами. Давно я не носила подобных нарядов, очень давно. Мягкая качественная ткань приятно укутала тело. Сложнее всего было самостоятельно затянуть корсет, поэтому пришлось привлекать к этому делу филина. Вдвоем мы худо-бедно справились с предметом женского гардероба, хотя хохоту было немало. Когда я видела в зеркале пыхтящего от старания филина, то не могла удержаться. Тем не менее, платье село, как нужно. Расправив дорогую переливающуюся ткань на пышной юбке, я покрутилась перед зеркалом. Очаровательно! Плавный изгиб оголенной шеи, обнаженные плечи, мягкие, но упругие выпуклости, аккуратно уложенные в лифе платья, тонкая талия, утопающая в пышной бальной юбке. Открытые руки я облачила в черные кружевные перчатки, которые эффективно скрыли мое кольцо от посторонних глаз. Такие наряды носят только на императорских балах и светских приемах. Пожалуй, платья — единственное, что скрашивало мою участь в то время…