Он уверенно подошел ко мне, заставив поспешно отступить назад Кристофера Аллена, даже не удостоив его вниманием, и, заглянув мне в глаза, приобнял за талию. Как я обожаю этот взгляд – восхищенный, с высоты его роста. Но не надменный взгляд превосходящего человека, а безмерно покровительственный, обещающий защиту и весь мир у моих ног.
Журналисты на мгновение замолкли, а потом с удвоенной силой накинулись, но теперь уже на нас обоих. Прессы становилось все больше. Ее присутствие здесь не удивляло, поскольку заранее было известно, что на вручение дипломов приглашены первые лица страны в сфере бизнеса. Это традиционно происходит из года в год, ведь наш университет входит в тройку крупнейших вузов страны.
– У вас были вопросы к мисс Уэйнрайт? – напомнил он. – Задавайте, но по одному. И не забывайте, что обращаетесь к даме.
Только ему я могла позволить этот покровительственный тон.
– Амелия, как вы прокомментируете вашу совместную скандальную фотографию с мистером Эллингтоном?
– Слишком много алкоголя и слишком воспитанный мужчина, – коротко ответила я. журналисты застучали по клавишам своих устройств. Уверена, прямо сейчас в режиме он-лайн на разных сервисах появляются скандальные новости, моя фотография и подпись «слишком много алкоголя». Но что поделать, ведь так оно и было. Одри советовала, если не знаешь, что сказать – скажи правду.
– Мистер Эллингтон, когда вы объявите о ваших отношениях с мисс Уэйнрайт?
– Когда решит сама мисс Уэйнрайт.
Я залилась краской. Ведь он прекрасно знает, как общаться с журналистами, зачем дает такой грандиозный повод для скандала и сплетен? Зачем он смотрит на меня таким взглядом? Я чувствую его на себе, даже не глядя! Все-таки не выдержав, я ответила на этот вызов и повернулась к нему. Наконец-то наши глаза встретились, и мы увидели друг друга. По-настоящему. Увидели и осознали, что мы здесь, рядом, вместе. Это как теплая встреча двух душ в холодном унылом мире, как воссоединение единого, расколотого надвое. Мы смотрели друг на друга, как будто теперь все будет хорошо, как будто вдвоем мы можем пойти против всего мира. Я коснулась кулона на груди и улыбнулась. Его мягкая улыбка в ответ окончательно растопила мое сердце и никакой обиды или злости на него больше не осталось. Фотографы с бешеной скоростью защелкали фотоаппаратами. Я нашла в себе силы повернуться к ним, чтобы сократить количество компрометирующих снимков хотя бы до сотни.
– Амелия, так, когда вы объявите о ваших отношениях?
– Если нужно объявить, могу сделать это прямо сейчас. Я отношусь к мистеру Эллингтону с бесконечной благодарностью, уважением и… – в запале чувств, ощущая тепло его руки на своей талии, я чуть не сболтнула лишнего, но вовремя осеклась.