В комнате меня ожидала Грендолин. Как добралась, даже не помню. Если бы не стражники, как минимум, заблудилась бы. Состояние было преотвратительное. Я зашла в комнату, остановилась посредине и стояла, как вкопанная.
Подруга вскочила из-за швейной машинки и бросилась ко мне:
- Ди! Мы уже все знаем, какой ужас!!! Ты как?
- В шоке.
Она осматривала меня, задирая лохмотья, оставшиеся от юбки.
- Какой кошмар!!!
- Да фигня, - устало протянула я. - Это всего лишь ткань.
- Идиотка, - злобно буркнула Грени, - я о другом! Если такое случилось с платьем, что было бы с тобой?
- Слава богине, Лоло меня неплохо научил драться. Хотя, это не помогло, - я плюхнулась на козетку и уставилась немигающим взглядом на подругу. Напала какая-то оторопь. Пропали эмоции. Мне не было страшно, не было истерики, просто тупая усталость. Ноги и руки, болтались словно плети.
- Как так не помогло?
- Там был не человек. Какой-то монстр. И он явно не на испытания поглядеть пришел…
- Ди, мне так жаль, что ты все это пережила. Я могу помочь тебе?
- Не знаю. Мне… давай просто сменим тему? Не хочу об этом думать. Чем больше думаю, тем хуже становится. Сегодня одна участница погибла. Фрэйни Литегрин. Я ее не знала, но все же…
- Думаешь остаться дальше на отборе? - подруга села рядом и сжала мои руки в своих ладошках.
- А у меня выбор есть? Сбежать и куда вернуться? В Сенсории меня ждет казнь, а бежать куда-то еще? Без друзей? Без матушки-настоятельницы, сестры Пышки, парней, Лоло, ребятишек… Я не хочу так жить. К тому же, снова воровать… А здесь, во дворце, у меня есть надежда. Есть шанс, что я смогу остаться, заработать денег. Помогать приюту из сердца королевства куда проще.
- То есть, остаешься?
- Остаюсь, - произнесла шепотом.
- Смелая ты, Ди, - в голосе Грендолин слышалось восхищение и облегчение. Подруге явно нравилось во дворце. А сбеги я, и ей бы пришлось уйти.
- И глупая. Мне надо многому научиться, чтобы стать рейной. Первое испытание я прошла, но впереди еще много и одной богине известно, что потребуется.
- А я знаю, что тебе поможет! - улыбнулась подруга. - Горячая ванна! Тут такие классные штуки есть, даже в доме барона Ридорина таких не было! У него только пахучая соль, а тут всякие пенные составы! Сиди на месте, приходи в себя, а я мигом!
- Грени, ну ты чего? Я и сама могу себе налить ванну.
- Сиди! - приказала она и унеслась в туалетную комнатку. Я слышала, как девушка гремит склянками, как льется вода и смотрела в одну точку перед собой. Фрэйни Литегрин мертва… Чем дальше, тем становится страшней. Я снова задумчиво теребила кольцо, подаренное драконом. Этот жест странным образом умиротворял. Почувствовала на себе взгляд и обернулась.