- Малахит! - радостно воскликнула я, отходя подальше, чтобы убедиться.
- Девица Долорес!
- Как я тут очутилась?
- Магия, - таинственно протянул дракон, чем напомнил адаптанта Миргаса. Он тоже любит загадочно повторять это слово.
- А это… это для вас! - я протянула дракону букет. - За мной был подарок. Пусть эти красивые цветы украсят вашу пещеру и скрасят долгие часы одиночества.
- Это мне? - удивленно протянул дракон и хотел понюхать цветочки, но вдохнул так сильно, что их лепестки осыпались и попали ему в нос. Он закашлялся и чихнул, от чего меня закружило в воздушном потоке. И ходить бы с разбитой головой, не подставь Малахит вовремя крыло. Дракон поставил меня на землю и виновато протянул:
- Извини, твой подарок…
Он грустно глядел на разбросанные по пещере поломанные стебельки и бутоны.
- Да не переживайте! Я вам новых насобираю! Правда, - усмехнулась я. А дракон, оказывается, тоже растяпа, под стать мне. - У принца там еще целый сад.
- Все равно, грустно, - он подцепил ногтем оставшийся целым цветок астры и положил его на один из камушков. - Буду смотреть и вспоминать о тебе.
- А чего обо мне вспоминать? Я ведь не померла!
- Эх, девица Долорес. Торрен, что с утра напал, тебя со свету сжить хотел! Если бы не Джулиан, не было бы нашей встречи сейчас. Ты колечко мое сняла…
- Адаптант велел. Сказал, что нельзя во время испытаний его носить.
- Джулиан знает. Конечно, - задумчиво протянул дракон. - Я и правда настолько стар, что упускаю многие вещи. Мне давно издохнуть пора, да не получается.
- Ну, Малахит! Не говорите так! Остальное время я ношу ваше кольцо. Вот, - и я продемонстрировала свою исполнительность. - Вы смотрели первое испытание?
- И не только испытание. Вашу беседу с принцем я тоже видел. И слышал, - добавил он с укоризной.
- То есть, я не права?
- Не в этом дело, девица Долорес! Ты нажила могущественного врага в лице принца, а это нехорошо, - задумчиво протянул дракон.
- Он же принц и не сделает мне ничего дурного…
- У него масса способов осложнить тебе жизнь. А она и без того не простая.
- Да ладно, вам, Малахит! Все со мной будет хорошо. Видели, как я с утра тому монстру накостыляла? Ну, я, конечно, больше от него уворачивалась, но пару раз все же знатно по физиономии съездила! - я задорно рассмеялась.
Утреннее происшествие уже утратило прежнюю остроту, и я вспоминала о нем без внутреннего содрогания. Возможно, благодаря напитку адаптанта, возможно, благодаря привычке выживать.
- Торрена может убить лишь равный по силе или более сильный адаптант. К сожалению, шансов у тебя не было. Но ты проявила стойкость и смелость, это достойные качества для будущей рейны.