- Думаете, у меня есть шанс? - впервые я спрашивала об этом серьезно. Почему-то мнение дракона на этот счет было для меня важным. Я знала, что он ответит честно, а именно честное и независимое мнение сейчас требовалось.
- Шанс есть у всех девушек. Но, чтобы стать достойной правительницей, тебе придется немало над собой поработать. Ты к этому готова?
- И вы туда же? - расстроилась я, присаживаясь на камень. - Все во дворце с этими этикетами носятся!
- Дело вовсе не в этикете. Это, по сути, набор правил. А как ты верно сама говорила, многие из них безнадежно устарели и даже попросту глупы! Дело в другом. Твои знания и навыки оставляют желать лучшего.
Я смутилась и даже слегка покраснела. Неужели дракону известно о моей неграмотности?
- Вы о том, что я… ну…
- Умение читать и грамотно излагать мысли на бумаге для рейны необходимо, как воздух для человека.
- У меня, знаете ли, не было на это времени, - попыталась оправдаться, рисуя носком туфли круги на песке.
- А сейчас? - дракон придвинул мне невесть откуда взявшуюся книгу и улыбнулся. Да-да! Малахит растянул свою огромную клыкастую пасть в улыбке! Такой неподражаемо милой, что я не могла не ответить тем же. Подняла книгу и по слогам прочитала выполненные золотым тиснением буквы:
- Эка… эко-но-ми-ка и по-ли-то-ло-ги-я. А что такое эта полита… логия?
- Наука о политике. Одна из важнейших в деле государственного управления! Но сейчас мы сконцентрируемся на другом…
И ближайшие полтора часа дракон занимался моим образованием. Он заставлял читать вслух и пояснял непонятные термины. Принес бумагу и листы, велел выписывать незнакомые слова и их значение, чтобы я в любое время могла вернуться к ним и освежить в памяти. Более того, это тренировало навык моего письма, который практически отсутствовал. Поняв, что правильно записывать под диктовку мне сложно, дракон по ходу дела пояснял основные правила правописания и некоторые я даже, кажется, запомнила. Или не запомнила… Но пообещала запомнить, ведь тоже записала на листочке. Малахит объявил, что возьмется за мое образование на все время, что я буду во дворце. Это скрасит его одиночество и позволит чувствовать себя нужным, а мне принесет ощутимую пользу. Объяснял дракон понятно, доходчиво и как-то по-особому. Мне не было обидно от его критики, а похвала окрыляла, словно я совершила самую большую победу в жизни. К тому же, мы обсудили многие вопросы, которые меня волновали и которые касались налогов, финансирования приютов, работы крестьян. В этот момент, рядом с драконом, настоящим другом, я была счастлива. Он не осуждал и не насмехался, а выслушивал и обсуждал со мной, как с равной все, что меня волновало.