***
— Вы опоздали, — сухо мазнув взглядом по нам с Илоной, она вновь посмотрела в мониторы и поднесла к напомаженным губам микрофон. — Араяна, расправь плечи! Принц должен восхищаться тобой, а не ужасаться. Даниэль, а тебя принц захочет отвести к костоправу, а не на бал. Собрались, девочки! Времени совсем мало, а работы — непочатый край. На исходные позиции и начали заново!
— Опоздали, — согласилась Илона, заполнив образовавшуюся тишину. А потом заиграла приятная музыка и дамы принялись порхать.
— Повторю кратко. Цель этого дефиле — показать принцу себя во всей красе. Вы — цветки, прекрасные, невинные, — взгляд остановился на мне, но, к чести Вивьен, комментариев не последовало. — Какой из них захочет сорвать Аминадиэль — зависит только от вас. Во второй половине дефиле вас встретит кавалер, он же проводит к его высочеству.
Эльфийка подошла к карте королевского сада и взяла длинную белую указку очень похожую на шампур. Прочертила траекторию и повернулась к Илоне:
— Это твой маршрут. Идешь вдоль розовых кустов, поворачиваешь направо, возле фонтанчика сворачиваешь на центральную аллею, где к тебе присоединяется, — Вивьен подняла какой-то лист. — Илона Фрей, верно?
Суккуба кивнула.
— Хм. А тебе повезло. Присоединяется принц Ахматоил. Его инициатива. Но не советую обольщаться, принц женат и ждет наследника.
— Да я как бы и не заинтер…
— Эвон Ревиаль, — перебила дочь главжандарма. Ну, наверняка главжандарма, иначе почему она с Рейвеном будет часто встречаться. — Тебя встретит возле яблоневой аллеи Люцилиус Абадас. Почтенный маг. Он весьма стар, поэтому не советую поторапливать. Чего доброго запнется и упадет. Он это дело любит и часто практикует. И, пожалуйста, особая просьба, придерживай его бороду. Именно об нее он, как правило, и спотыкается.
«Мстительная курдяпка!» — возмутилась Эвон. — «Давай мы с арьяти ей отомстим?»
«По-мелкому», — великодушно позволила я, с удовольствием отметив, что Вивьен, в отличие от Рейвена, абличьи уши совершенно не идут.
Мы с Илоной едва сдержали смешки, когда распорядительница с важным видом демонстрировала мой маршрут и при этом шевелила ушами.
Нет сомнений, мстила она со знанием дела. Пройти мне предстояло вдоль королевской помойки, нескольких беседок, за которыми принц меня совершенно не увидит, судя по расположению камер и только на центральной мощеной аллее, куда выйдет каждая участница, словно на главный подиум, меня хоть как-то можно будет рассмотреть. Впрочем, я не в претензии. Если упомянутый Люцилиус где растянется, я поднимать не стану, лягу рядом, отдохнем, за жизнь поболтаем. Почтенные маги, как правило, много полезного знают. Глядишь, и вытяну из него что-нибудь ценное про орден Белой Орхидеи.