Нэствел заметно нервничал. Еще бы: дряхлеющий лорд явно чурался занятий, где требовалось трудиться телом, потому и не спешил выступать супротив крепкого молодого мужчины.
— Я не стану с Вами драться! — заявил Нэствел. — Что за дикость? Такое поведение недостойно представителя благородной семьи…
— А применять силу против женщины Вы считаете достойным? — зловеще уточнил блондин.
— Боюсь, Вы неправильно расценили увиденное! — воскликнул советник. — Я лишь помогал юной особе прийти в себя после необдуманного магического действия, на которое она истратила едва ли не всю запасенную энергию.
— Вот как? — деланно удивился барон. — Что ж, думается, Ваша поддержка леди больше не требуется. Не так ли, дорогая?
Живо закивала, всем своим видом доказывая, что моему хорошему самочувствию более ничто не угрожает. Я и правда ощущала, как опрометчиво растраченные силы вновь возвращаются ко мне.
Советник неохотно откланялся, пробормотав что-то о том, что он «это так просто не спустит». Напоследок он одарил меня таким многообещающим взглядом, что мне нестерпимо захотелось укрыться за спиной барона. Но я сумела воздержаться от этого трусливого поступка и наблюдала за позорным отступлением лорда с показным спокойствием.
Как только Нэствел скрылся за дверью, барон сосредоточился на возвращении приличного вида своей одежде, утратив ко мне всякий интерес. Я растерялась: уйти просто так было невежливо. Но как говорить с человеком, который и не смотрит в мою сторону?
— Спасибо, — робко начала я.
Мужчина хмыкнул, неопределенно повел плечами и потянулся за сюртуком.
— Не благодарите, — строго отвечал он, — и постарайтесь впредь не покидать общие комнаты с теми, чьи намерения Вас не устраивают.
— Я и не собиралась идти сюда с советником!
Как он вообще мог такое подумать?
— Что же Вас сюда привело? — барон снова смотрел на меня, но в его взгляде читалось недоверие. — Искали кого-то?
Хотела согласиться, но вовремя спохватилась. Он не мог знать ничего о Гретте, значит, намекал не на нее. Да и рассказывать о подруге, что сбежала вместе с охранником, было бы неправильно.
— Воздухом вышла подышать, — каждая очередная ложь давалась все легче, — душно стало среди танцующих.
Кривая усмешка на красивом лице дала понять, что блондин ничуть не обманулся.
— В следующий раз, когда захотите подышать или кого-нибудь разыскать, озаботьтесь надежным сопровождением, — посоветовал мой спаситель. — Это избавит от проблем и Вас, и того несчастного, кто решится прийти Вам на помощь.
— У Вас будут неприятности из-за меня? — взволновалась я.