— Лорд-советник точно попытается их устроить, — кивнул блондин, не выказывая при этом особого страха.
— Зачем же Вы мне помогли? — обидно, когда «рыцарь» попрекает даму тем, что ее пришлось спасать.
Барона, похоже, немало удивил мой вопрос.
— Можете не верить, дорогая, — заговорил он, после недолгой заминки, — но Вы действительно мне нравитесь. Кроме того, принуждение женщин к… симпатии я нахожу неприемлемым.
Я поверила. И оттого мысль, что советник может навредить моему спасителю, не на шутку меня разозлила. Надо было найти управу на этого ужасного человека!
— Мы должны поговорить с императором, — выпалила я. — Он точно сможет защитить Вас от происков лорда!
Барон нахмурился, вздохнул и печально покачал головой.
— Не в Ваших интересах, дорогая, сообщать Его Величеству о случившемся, — изумил он меня. — Нэствел — уважаемый человек, хоть и насквозь прогнивший, при том Вы сами, Ваше прошлое и семья здесь никому не известны. Как бы местные не относились к лорду или другому представителю благородных семейств, они всегда предпочтут его Вам.
— Как же так?! — негодующе воскликнула я. — Он на меня напал…
— И это скорее кинет тень на Вашу репутацию, нежели на его, — перебил меня блондин. — А теперь идите — не стоит ждать, пока кто-нибудь застанет нас здесь вместе.
— И Вы просто продолжите развлекаться, как ни в чем не бывало? — спросила я, все еще пылая праведным гневом.
— Именно! — лучезарно заулыбался сердцеед. — Моя прелестная спутница уже заждалась. Как бы не растеряла все матримониальные планы на мой счет!
Последние слова он проговорил, спускаясь по лестнице во двор. Смотря на отдаляющуюся белобрысую голову, я не удержалась от ехидного вопроса:
— Неужто Вы жениться собрались?
— Ни в коем случае! — прозвучал ответ, сопровождаемый наглым смешком.
Вот и все рыцарство! Подумалось, что ко мне будто волею судьбы притягиваются различные противоречивые личности. Одна из них, махнув мне на прощание, скрылась во мраке, и я снова осталась одна на широком балконе. Сразу сделалось очень неуютно.