Затем она кликнула горничных, чтобы те помогли нам привести себя в порядок. Не можем же мы показываться перед знатью в кое-как надетых нарядах. Рыжуха, ко всеобщему удивлению, не стала возражать против удлиненных юбок, дабы «избавить от потрясений нежные умы местных зазнаек». Но больше всего служанки охали, когда после простого умывания из заспанной девицы с малость припухшими губами, я преобразилась если не в писаную красавицу, то с виду в свежую и целомудренно отдохнувшую за ночь леди. Все-таки замечательный мне дар достался! Жаль только, что вместе со следами ночных гуляний на лице водица не способна избавить меня еще и от воспоминаний о своем постыдном поведении.
Пока собирались, рассказала Гретте, что поражать благородных своим могуществом я смогу не раньше, чем завтра. Так мы с Рингардом условились, ведь ему предстоит распорядиться относительно подходящего судна. Прочим же «невестам» не требовалась столь длительная подготовка. Вероятно, смотр их способностей состоится сегодня.
— А чем ты намерена удивлять? — полюбопытствовала я у соседки.
— Мне твой повелитель не сдался, — махнула рукой рыжуха, — так что поразвлеку зевак огоньками, и довольно. Я им не циркачка!
Отчего подруга с самого утра не в духе, я смогла выяснить, только выйдя из спальни. У входа, как обычно, поджидал Нисс, но парочка не обменялась даже приветствиями.
— Что ж вы, опять горшки побили, пока меня не было?! — не удержалась я от возгласа.
Гретта, казалось, лишь этого вопроса и ждала. Показательно не глядя в сторону нашего охранника, она сложила руки на груди и заявила:
— Представляешь, он меня домой вести не желает! — наябедничала рыжуха и подытожила: — Врал нам, получается.
— Да не лгал я тебе! — рыкнул парень и, игнорируя фырканье своей вчерашней дамы сердца, обратился ко мне: — Мы ж отрядом промеж мирами ходили не потому, что эдак веселей. Иначе — опасно. Там без опыта и мощной круговой поддержки можно сил лишиться на раз-два и сгинуть навеки…
Он снова обернулся к Гретте, взиравшей на него из-под нахмуренных бровей.
— Я сам, может статься, попытаю удачу, но тобой рисковать ни за что не буду, — твердо изрек Нисс, пресекая споры.
Видимо, оправдывался он не впервые, поскольку подруга ничуть не впечатлилась. Она в очередной раз пренебрежительно хмыкнула и направилась в сторону трапезной, сердито чеканя шаг. Я сочувственно посмотрела на приятеля, но тот раздраженно дернул плечами, мол, «ну и пусть», и мы молча поплелись следом за рыжей фурией.
В то утро не только у Гретты с ухажером случился разлад. Стоило императорским «гостьям» собраться за одним столом, как Малика напустилась на Вайоми.