— Куда собралась? — обернулся ко мне лорд. — Жизнь совсем недорога? Сгинешь там без магии, хоть и с ней у тебя было бы немного шансов.
Стараясь изобразить на лице презрительную мину, я оставила без ответа высказывание предателя. Вместо того, прытко его обогнала, дабы первой толкнуть дверь, но она не поддалась. Для уверенности я немного подергала ручку и лишь затем отошла, позволяя мужчине использовать силу. Безрезультатно.
— Заклинило, что ли? — запыхавшись, пробормотал себе под нос лорд.
А в мою душу закралось подозрение, что это Рин закрыл проход, чтобы я не сумела им воспользоваться. Его ж… величество! Увлеченная гневным сопением, я не сразу заметила, что Нэствел заспешил в направлении того ответвления коридора, с которого недавно выскочил. Обнаружив, что я осталась стоять на месте и растерянно гляжу ему в спину, лорд кинул через плечо:
— В обход иду, — сообщил коротко, — ты со мной или разум победил-таки бессмысленную отвагу?
Не тут-то было! Кто же расскажет императору и стражникам, что на самом деле происходит и в чем главная опасность? На Нэствела рассчитывать не приходится, он отыщет Вильму — и был таков. Созрела твердая уверенность, что я должна идти. Опьяненная собственной смелостью и гонимая страхом за друзей, подхватила юбки и едва не вприпрыжку кинулась следом за лордом. Враз забылась усталость, а телу приказано было терпеть. Возможно, недолго осталось.
Совершенно неожиданно для меня вскоре мы вышли к арке, что вела в бальный зал. В воздухе витала густая пыль, словно кто-то затеял перестройку и начал со смещения стен.
— Кажется, здесь не обошлось без твоей рыжей подруги, — понизив голос, поделился догадкой мой проводник.
Спорить я не стала. Очень хотелось верить, что Гретта жива и способна колдовать. Но вместо того, чтобы идти спасать ее и остальных, мой спутник остановился и что-то прошептал. Огоньки над моей головой разом угасли. Не успела я возмутиться наступившей темноте, как она вновь рассеялась. Причем самым необычным образом.
— Лорд Нэствел, Вы… — я запнулась и гулко сглотнула, — Вы светитесь!
Мой встревоженный шепот был лишним. Мужчина и без того с ненавистью смотрел на свои сияющие руки.
— Чары шаманов, — зло прорычал он, — они подсвечивают магов, чтобы те нигде не могли укрыться.
Я оглядела себя и сникла вся от разочарования — ни один волос не блеснул. Выходит, нет во мне магии.
— Значит, ты можешь пройти в арку, — оценил моё преимущество лорд, — а я отправлюсь искать менее приметный путь.
— Но я ничего не смогу разглядеть в темноте, — двигаться дальше самой было попросту боязно.