— А я говорил, что она среди вас самая умная, — покивал словам брюнетки Кэмерон.
— Не может быть, чтобы Его Величество невинного человека умышленно на заклание отправил, — отказывалась я признать правоту принцессы.
— К сожалению, может, — заглянула мне в глаза Вида, — с бывшей императрицей Озма и Рингард поступили именно так.
Повисла тяжелая тишина. Слышно было лишь шарканье старческих ног за тонкой ширмой. Я медленно повернулась к бывшему наследнику престола. Знал ли он, что его мать была невиновна? Похоже, догадывался, но все равно Кэм побледнел и поджал губы, что начали предательски дрожать. Расчувствовавшаяся Вайоми шмыгнула носом и стиснула мальчишку в объятья, хоть тот и пробовал сопротивляться.
— Это дела давно минувшие, — заявила Гретта, — а сейчас мы должны думать, как выручить ледышку своими силами.
— Могу помочь советом, — Видана обвела рукой свою постель, с которой ей еще не полагалось подыматься.
— Я в деле, — заверила кудряшка, прекращая, наконец, душить Кэмерона.
Мне оставалось лишь мрачно кивнуть — я, само собой, в стороне не останусь. Затем мы обернулись к Малике.
— Даже не смотрите на меня, — хмыкнула принцесса, — я ЕЕ спасать не собираюсь!
Видимо, помнила Джиле все обиды — эти двое с момента знакомства не поладили. Потому брюнетка гордо выпрямила спину и направилась на выход, но, подумав, кинула через плечо:
— При этом я сделаю вид, что не слышала этого разговора.
Когда дверь за девушкой закрылась, Гретта изумленно поинтересовалась сразу у всех:
— Она правда думает, что делает огромное одолжение, просто не выдав наши замыслы стражникам?!
* * *
Время текло медленно, словно вздумало превратиться в медузу. Я изнывала в ожидании, а неведенье порождало догадки, одни страшнее других. А ну как ничего у них не выйдет, и тогда сутра состоятся четыре казни вместо одной? Отгоняя от себя страхи, я вновь и вновь прокручивала в голове наш оказавшийся теперь безрассудным план.
Гретта отвлекает Нисса, кой взял на себя труд приглядывать за Джилой. Посвящать приятеля в наши замыслы мы не решились: вряд ли он их одобрит и еще, чего доброго, попытается помешать. Вайоми устраивает грандиозный погром посреди замка, поднимает всю охрану и магически одаренную знать, утверждая, что по замку бродят непойманные шаманы. Кэмерон под видом слуги приносит конвоирам ледышки ужин, сдобренный сонным зельем, что Вида у лекаря стащила. После лжепаж крадет у спящей стражи ключи от дверей и выводит пленницу из замка. А я тем временем пробираюсь на кухню, где запасаю провизию на случай долгого путешествия, а затем жду беглянку на псарне? в единственном месте, куда никто не посмеет сунуться. И вот собаки успокоены, дорожный мешок (точнее, моя цветастая сумка) набит снедью, а никто не приходит…