До него больше часа езды, потом — назад, а волкодавиха уже затихла и дышит еле слышно.
— Лекарь может просто не успеть! — в отчаянье вскрикнула я.
— Не убивайся раньше времени, — непривычно мягко проговорил Рин, — лучше скажи, ты знаешь, куда поселили Ханну?
— Да, — отвечала недоуменно, — я присутствовала при расселении.
— Тогда веди, — приказал он, толкая тяжелую дверь ногой, — да поскорее.
* * *
По замку мы двигались почти что бегом, потому для расспросов не оставалось ни времени, ни возможности. В коридоре, что вел к покоям невест, я едва успела остановиться перед высоким резным креслом, в котором мирно посапывал стражник. Заслышав шаги, он вскочил с места и развел руки в стороны, загораживая проход.
— Куда собрались? — грозно вопрошал он, смешно шевеля густыми усами.
Только рассмотрев, кто стоит напротив, усач враз сник и будто даже сделался ниже ростом.
— Ваше Величество, мне…
— Отлично спится на посту, как я вижу, — Рин насмешливо закончил предложение за стражника, — уйди с дороги, Еспер!
Дядька тут же прижался к стене и даже втянул живот, дабы освободить для нас как можно больше места. Стараясь не хихикнуть, я прошествовала к двустворчатой двери справа и негромко постучала. Император же приказал растерянному стражнику прислать кого-то из слуг и встал рядом со мной.
Мне пришлось постучаться еще дважды, прежде чем дверь все-таки открылась. На пороге нас встретила простоволосая Ханна с подсвечником в руке. На ней был наглухо застегнутый почти до подбородка розовый халат с кружевными оборками. Не удивительно, что не сразу открыла — с таким количеством пуговиц с наскока и не справишься.
Изумленно округлив заспанные глаза, девушка попыталась изобразить книксен, но резко выпрямилась, как только ее взгляд упал на раненое животное. Не говоря ни слова, она осторожно пальцами разомкнула веки собаки и провела перед ее мордой подсвечником. Кивнув каким-то своим мыслям, она посторонилась, пропуская нас в комнату.
— Уложите на кровать, — приказала она, — и мне нужно больше света!
Куда только девалась застенчивая краснеющая под чужими взглядами девчушка?! Она властно и уверенно командовала своими названными ночными гостями. Мы с императором безропотно бегали за водой и полотенцами, перекладывали и привязывали собаку, зажигали все свечи и колдовские огоньки вдобавок к ним (с этим, правда, Рин справился без меня). Тем временем Ханна установила на прикроватном столике небольшой деревянный сундучок, из которого деловито выуживала какие-то пузырьки и мешочки. Обнаружив искомое, она уверенно влила несколько капель тягучего снадобья прямо в пасть волкодавихе.