— Ханна — маг Земли, — тихо пояснил мне Рингард, — она прирожденная целительница.
А это значит, что она сможет вылечить собаку! Такую уверенность мне вселяло сосредоточенное выражение лица девушки и выветренность ее движений. К тому же, Рин ей доверял, а я верила ему.
— Прежде чем штопать, необходимо срезать шерсть и обеззаразить раны, — сообщила нам Ханна.
Когда присланная горничная робко поскреблась в дверь, император тут же кинулся открывать. Он загородил вход собственной спиной, и как не пыталась любопытная служанка заглянуть за его плечо, ей не удалось увидеть ни меня, ни целительницу, ни раненое животное. Рингард грозно приказал немедленно принести бутыль крепкого зернового напитка, бритвенные принадлежности, а также чистые простыни и полотенца. Все названное мигом доставили.
Как только шерсть была обрита, а раны залиты сильно пахнущей выпивкой, в руке Ханны появилась изогнутая игла с продетой в ушко нитью. Я воззрилась на это орудия с откровенным ужасом. Император, надо сказать, тоже побледнел и глубоко вдохнул, но не позволил чувствам отразиться на лице. Он уже тщательно вымыл руки и ждал указаний. Но, оценив нашу реакцию, целительница милостиво позволила нам удалиться:
— Сегодня вы мне уже ничем не поможете, — сообщила она, — до утра я справлюсь сама. Если что, кликну Еспера.
Мы не стали спорить, а дружно кинулись на выход, пожелав удачи. Усатый стражник так и стоял у стены, изображая полную боевую готовность. Император приказал ему всячески содействовать Ханне при необходимости. Когда мы уходили, Еспер позволил себе довольно громкий вздох облегчения. Рингард притворился, что ничего не заметил.
— Тебе не помешает выспаться, — проговорил он, когда страж уже не мог нас услышать, — идем, провожу тебя.
— Даже не знаю, смогу ли я уснуть после всех этих переживаний, — задумчиво проговорила я.
— Раз спать не хочется, тогда пошли гулять, — озорно предложил Рин.
— Это ж куда? — недоверчиво спросила я.
— В замке есть еще немало занятных мест, помимо казарм и псарни, — засмеялся мужчина и мечтательно добавил: — к примеру, кухня. Не отказался бы от яблочного пирога, а ты?
— Не люблю яблоки, — опечалено пробормотала я.
— Фрукты, значит, не жалуешь? — удивился император.
— Почему же? Вот апельсины…
— Так это фрукты! — протянул Рин, будто сделал невероятное открытие и, поймав мой удивленный взгляд, принялся перечислять: — Апельсин, мандарин, кокос.
— Кокос — орех, — машинально поправила я, — а ты разве не знал?
— В моих садах подобное не растет, — покачал головой он.
А ведь и правда! Здесь явно слишком холодно и недостаточно солнечно, чтобы вызрели привычные мне плоды. Получается, если я останусь в Огненной Империи, то больше никогда их не попробую! Эта печальная мысль заставила меня поджать губу и повесить нос.