— Хочешь начать с ними торговлю? — догадалась я.
Брови императора удивленно дернулись вверх, словно я спросила что-то невразумительное. Затем он мягко улыбнулся мне, как несмышленому ребенку, но отвечать ничего он не стал и снова склонился над картой, что-то рассматривая.
Хотела было уточнить, что же сказала не так, но мое внимание привлек тихий шорох у входа. Я обернулась, чтобы в последний момент заметить, как в дверном проеме мелькнула расшитая золотом зеленая юбка. Неужто Гретта? Она-то что здесь забыла? Выслеживает нас, что ли? Я собралась рассказать его величеству об увиденном, но осеклась сама не знаю, почему. Он же ничего не заметил и, улыбаясь, объявил:
— Это все может подождать до завтра. Нагуляла сон или показать тебе еще библиотеку?
Предложение, конечно, было заманчивым, но мне не терпелось вернуться в комнату, дабы вывести соседку на чистую воду. Казалось, Рин был немного разочарован моим отказом, но безоговорочно согласился проводить. Уже на пороге моих покоев, он взял меня за руку и, поднеся ее к губам, едва ощутимо поцеловал. Отпускать не спешил, очевидно, наслаждаясь моей реакцией, но после все же пожелал сладких снов, давая понять, что мне пора.
Мои щеки запылали огнем, а сердце пустилось в дикий пляс. Какие уж тут сны?! Я прошептала что-то нечленораздельное в ответ и поспешно скрылась за дверью.
* * *
Когда я вошла в комнату, Гретта уже сладко спала в своей постели, разметав по подушке рыжие волосы. Она заботливо оставила зажженными несколько свечей. Видимо, для того, чтобы я не споткнулась о небрежно сброшенное прямо на пол праздничное зеленое платье с тонкой золотой вышивкой на подоле и рукавах.
Я задумчиво уставилась на ворох ткани посреди комнаты. Очень хотелось растолкать соседку прямо сейчас, чтобы выяснить, отчего она вздумала за мной следить. А если не она? Я ведь никого за руку не поймала. Даже не знаю наверняка, кого видела. Мне же неизвестно, во что сегодня были одеты другие девушки. Может их всех вырядили в одинаковые платья, что, правда, маловероятно. К тому же, кроме иномирянок в замке наверняка есть еще женщины из числа местных, которые вполне могут одеваться во что-то подобное. Так я и улеглась спать, убеждая себя саму перестать бездоказательно подозревать соседку, с которой сложились вполне дружеские отношения.
А на утро Гретта первым делом стребовала с меня рассказ о моих вчерашних приключениях. Я вкратце поведала о достопримечательностях Армборга, собачьей грызне и Ханне-целительнице. Рыжуха не преминула отпустить едкое замечание об императоре, который чуть что не к своей свите, а к невестам бежит. Мне стало немного обидно за Рина, но крыть было нечем, так что пришлось молча признать правоту подруги.