На пороге показалась горничная, которая, завидев нас, немало удивилась. Выслушав заверения стража, что явились мы по безотлагательному делу, женщина пообещала доложить и вновь захлопнула перед нами дверь. Ждать пришлось, казалось, нескончаемо долго. Я начала закипать оттого, что пока соблюдаются эти бессмысленные церемонности, Ханна, возможно, остается один на один с опасностью.
Озма соизволила выйти к нам, когда я обозлилась на нее настолько, что перестала бояться.
— Говорите, — велела она старшему стражнику, даже не глянув на остальных.
Смутившийся мужчина прочистил горло и вкратце поведал, что произошло. Старуха выслушала, не сводя с него глаз, а когда он закончил, холодно спросила:
— А где была охрана? — она кивнула на металлический нагрудник собеседника. — Я, по-вашему, должна заниматься еще и обеспечением безопасности этих девиц?
— Охрана сегодня неполная. Мы же гостей встречали, — принялся оправдываться стражник. — Только вот оставленный на страже Еспер тоже куда-то запропастился…
— Вы утверждаете, что они пропали одновременно? — оживилась Озма.
Мы все закивали.
— Да в каких домах терпимости проходимец Мариас отыскал этих?!.
Грымза выразительно посмотрела сначала на меня, а потом на Вайоми, которой не удалось остаться незамеченной. Мне не было понятно, о каких таких домах шла речь. Что нехороших — это точно. Ибо вторая обвиняемая смутилась так, что только шоколадный тон кожи не позволял ей вспыхнуть до кончиков ушей. Даже нагловатые стражники стыдливо отводили взгляд. А Озма, довольная эффектом от своих слов, продолжила:
— Жилище этого Еспера проверяли?
— Казарму, что ли? — удивился младший.
— Нет, балбес, — шикнул старший, — он же начальник замковой стражи. У Еспера отдельная конура на ярусе прислуги.
— С этого и следовало начать поиск, — старуха направилась в сторону лестницы, тяжело опираясь на палицу.
Старший попытался оправдаться, что без высшего дозволения они не осмелились бы никого разыскивать, за что заработал очередной презрительный взгляд властительной тетки. Дальше мужчина принялся уверять, что теперь-то мы можем справиться и без леди. На что Озма заявила: раз уж ее в это втянули, то ей и возглавлять поиски, и нам придется смириться с ее присутствием. Она же, видите ли, нас терпит.
В комнатушке, которую не зря обозвали конурой, хватало места только для не слишком широкой кровати. Зато на ней смогли уместиться сразу двое — Ханна и усатый стражник Еспер. Они крепко спали, и наши громкие изумленные возгласы заставили их лишь слегка пошевелиться, а не открыть глаза. Мне показалось, что целительница силится проснуться, но не может.