— Значит, это может быть человек? — эхом повторил Наследник следующую невысказанную мысль Аны. Вопрос повис в воздухе.
— Да. Но кто именно, не знал даже наносивший татуировку. Подобные символы — плетение судьбы и случая.
— Разве такое возможно? — Ларс убрал руку и отступил назад.
Истинный ответил не сразу. Судя по звуку шагов, он снова отошел к балкону.
Ана продолжала до боли сжимать в кулаках жесткую ткань и ждать слов жреца.
В воздухе больше не было чувственного напряжения, его сменило совсем иное — перед неизведанным, Тайной.
Кем был тот, кто лишил Ану имени, прошлого, сделал орудием в неизвестных руках с неизведанной целью?
Наконец, прозвучал ответ Истинного.
— Девушка перед нами — живое доказательство, что знания Верховных жрецов оказались ограничены. Даже само ее существование — вызов Храму. Для ваших соперников она — загадка, появившаяся накануне такого важного события, как ночь Трех Лун. Тот, кто совершил покушение на вашу подопечную, похоже, боится скрытых в ней тайн, а значит, попытается повторить попытку, пока не исчезла метка на память. Вы выбрали опасного помощника себе в команду, Ваше Высочество.
— Печать посветлела, но не пропала, — допытывался Ларс. — Значит ли это, что она связана со вторым грандидьеритом? И что будут еще кристаллы?
У Аны начинала кружиться голова.
— Я не могу этого знать наверняка.
— Тогда, может, пора объяснить, почему Храм накладывает на эти камни свое вето?
Руки Ларса снова коснулись тела Аны, на этот раз — подхватив покрывало и скрывая под ним обнаженные плечи. Звучавшие за спиной слова лишали девушку сил. У нее не осталось ни злости, ни обиды, только желание, чтобы Ларс привлек к себе, обнял, закрыл в кольце своих рук от неизвестности прошлого и опасности будущего. Даже после безобразной сцены морального насилия он оставался единственным, кто мог хоть на короткое время дать ей ощущение защиты!
— Эти кристаллы содержат слишком много плохо контролируемой энергии, поэтому не могут быть использованы в обычном порядке, и тем более — для Отбора. Прошу извинить меня, но мне нужно на встречу. Как мы и договаривались, из нашего разговора Советник Рам и Король узнают только о метках рода и состоянии печати на памяти. И повторю, никто не должен знать о камнях, которые вы принесли с Земли. Тот, кто жаждет уничтожения Аны, может воспользоваться ими против нее. Например, объявив опасной ведьмой.
Истинный вышел из комнаты, а ноги Аны отказались держать, и она начала медленно оседать на пол. Ларс подхватил девушку на руки, и на короткое мгновение она получила защиту его объятий. Но только на мгновение.