Ане, как и Ларсу, трудно было поверить в искреннюю любовь Мирна.
— Хорошо выглядишь, Найденыш, — друг щелкнул ее по носу. — Жаль лишать тебя красочного зрелища, так что я придумал для нас хорошее место. Пойдем.
Через одну из закрытых башен, ключ от которой нашелся у него в кармане, Мирн привел Ану на крышу дворца. Они оказались очень высоко и далеко от происходящего внизу, и это было удачным компромиссом между любопытством и нежеланием видеть приезд Рассветных.
Действие было уже в полном разгаре — пестрое, шумное. Портал дрожал прозрачным занавесом, как при соприкосновении миров, хотя Мирн продолжал настаивать на том, что каждый видит это явление по-своему, и для него прозрачный дождевой червь заглатывал отпрысков Закатного Короля, чтобы протащить их по своему пищеварительному тракту и выбросить в другом месте.
Со стороны города на приличном расстоянии шевелилась разноцветная толпа жителей столицы с бумажными цветами и гирляндами в руках.
Выводок коричневых цыплят застыл по обеим сторонам от портала с Истинными во главе. Несмотря на то, что жрецов скрывали одинаковые плащи с накинутыми капюшонами, даже с такой высоты Ана могла отличить того, кто стал ее личным надсмотрщиком, но оказался способным на милосердие. Она была благодарна ему за жесткое покрывало во время последнего осмотра.
Интересно, как Истинные обращаются друг к другу, если не используют имен? По номерным знакам? Или дням недели? Или у них есть имена, которые можно использовать по очереди?
Какие все-таки глупые мысли лезут в голову, лишь бы только задушить волнение, охватившее с головы до ног. Ана влепилась взглядом в дрожащую стену из воздуха, каждое мгновение представляя, как из него появится Рассветная принцесса.
Расстояние и высота превращали происходящее внизу в театр, а Мирна и Ану в бедных студентов, денег у которых хватило только на билеты на верхние ряды в зале.
— Зачем они приезжают? — спросила Ана.
— Это традиция — принимать на Праздник Первого дождя представительство второго королевства. По очереди — то в Закатном, то в Рассветном.
— Какая расточительная традиция, — хмуро буркнула Ана, — если бы все эти средства, воду, кристаллы, усилия жрецов использовать для иссыхающей Долины, наверное, страдания ее жителей были бы меньше?
— Да, но королевские дома — это та сила, что обеспечивает закон и порядок в Долине и спасает ее от хаоса. Поверь, народ этого мира далек от гражданского самосознания. Их жизнь сурова, они верят только в сильную власть, способную защитить их от немилостивой природы и от самих себя. И вся эта показуха нужна прежде всего для них — чтобы не возникало желания нести смуту и разрушение.