Портал обеспечивали два Истинных с целым курятником бритоголовых младших жрецов, которые приехали во дворец накануне вечером.
Вместо радостного ожидания внутри Аны бурлило раздражение и требовало вернуться к мыслями о прыщах… сделать их видимыми… И поискать у невесты-дворца еще какие-нибудь недостатки.
Например, вчера утром случилась мини-катастрофа с прохудившейся накопительной цистерной для нечистот. Гая рассказывала о пикантных ароматах, достигавших даже любимых прудов Королевы, и о том, какие суета и паника царили среди слуг, работников сада и распорядителей. Даже Ее Величество Магда три раза проходила по аллее, пока не уверилась, что никакие нежелательные запахи не вмешиваются в дорогой букет цветочных ароматов. Хулиганская мысль, с чем можно сравнить выплеск вони, заставила Ану не только улыбнуться, но и хихикнуть вслух, напугав Гаю, колдовавшую над волосами подруги.
— Что не так? — девушка прервала поток слов, к которым Ана даже не прислушивалась, и озабочено посмотрела в зеркало. — Тебе не нравится?
Бывшая работница кухни из поселения контрабандистов стремилась стать очень хорошей служанкой. Она старалась во всем! И даже призналась Ане во время посиделок на кровати, что договорилась с одной из прислужниц самой Королевы об уроках.
— Нет, нет — все замечательно, — успокоила Гаю Ана, — я вспомнила кое-что смешное.
— Странная ты становишься. Раньше спать не могла от одной мысли о приезде Кайры, а теперь радостно гогочешь перед ее появлением.
Ана кивнула, продолжая улыбаться, показала рукой, чтобы Гая заканчивала с прической, напомнив подруге, что ей еще бежать через дальний двор — искать место у облепленных любопытными слугами окон.
Да. Невеста-дворец переволновалась перед встречей.
Хотя как раз невеста и ехала в гости.
Сдав одетую, причесанную и накрашенную госпожу соседу по балкону, Гая полетела сражаться за место в зрительном коридоре. Ана и Мирн, облаченный в праздничный костюм, остались в комнате бастарда. Друг тоже не спешил на радостную встречу. И оба опаздывали, потому что уже доносился шум с парадной стороны дворца, звучала музыка, раздавались хлопки праздничных петард.
— Ты не хочешь посмотреть на прибытие Рассветных? — спросила Ана. — Разве тебе не нужно быть на балконе или рядом с Ларсом?
— Я воспользовался положением твоего охранника.
Глаза Мирна не казались придурочно-мечтательными, как в то время, когда он рассуждал о красоте Рассветной принцессы, они были тоскливыми, как у одинокого пса. Неужели этот медведь и беспринципный любитель жгучих итальянок испытывает к высокой гостье настоящие чувства?