— Когда раздался первый выстрел? — перебил Король.
Когда Ларс уже расправился с двумя преследователями, а к Ане подлетел третий из уцелевших наемников. Стрела просвистела, впиваясь в плечо склонившегося над ней убийцы, и тот с криком боли скатился по склону. Сразу последовала еще одна. И еще, воткнувшаяся в землю рядом с рукой Аны. Едва не задевшая Ларса. Тот, кто стрелял сверху, не слишком заботился о жизни наемников внизу. В тот момент, когда в душе разлилось отчаяние, рядом с темной фигурой стрелка появились люди в форме Королевской гвардии, короткая схватка — и преступник упал на землю, а с края оврага спустился Мирн.
— Теперь вопрос к тебе, верный брат Наследного принца, — Король повернулся к бастарду и обрушил на него весь пыл настойчивого допроса. — Почему так поздно сработали маячки Наследника?
Мирн опустил взгляд и пожал плечом.
— У меня нет на него ответа, Ваше Величество, как только пришел сигнал, я призвал в помощь охрану и переместился к Наследнику.
— Нет ответа? — оглушил Аларик. — Или он в том, что ты не слишком спешил?
Трое Скользящих вскинули головы, поднимая возмущенные взгляды на Короля, действуя в этот момент как команда.
— Ваше Величество… — три возмущенных голоса слились вместе.
Открылась дверь, пропуская в комнату слугу Короля с шкатулкой в руках, украшенной темно-красными камнями. Гранаты, определила Ана, камни, способные заглянуть в будущее и распознать ложь.
Паника снова вцепилась цепкими пальцами в сердце, лишая девушку возможности двигаться — только смотреть застывшими глазами, как Аларик достает из шкатулки молочное стекло в рамке из серебра, украшенной множеством мелких камней. Взгляд прилип к похожему на лупу предмету в руках Короля. Попытайся Ана убежать прочь, у нее ничего не вышло бы, потому что она не чувствовала ног, только сильное головокружение. Чтобы не свалиться в обморок от страха, девушка заставляла себя рассматривать камни в драгоценной рамке и повторять слова из книг о кристаллах, которые изучала последние дни.
— Аквамарин способен распознать ложь, изменив свой цвет на желтый, — звучал в голове Аны монотонный голос отчаяния.
Кристалл в оправе был неровным и небрежно обработанным.
Король назвал имя бастарда, и Мирн сделал шаг к отцу, протягивая вперед руки и открывая запястья.
— Аметист — камень супружеской верности или камень Вдов. Позволяет вскрыть истинную сущность вещей.
Их было несколько — гладко отполированных, неправильной формы и разных оттенков от фиолетового до светло-лилового.
Аларик пристально рассматривал левую руку Мирна, пока Ана изучала несколько полосатых камней — оранжевый, серый, коричневый.