— Старейшина Рам вознамерился лишить меня наместничества над Каньонами.
— Вот как… тогда тебе полезно будет знать, что за последние полгода он встречался с семьями Шенк и Рамзи из Рассветных, а это самые ярые сторонники разделения миров. Так что речь может идти не только о наместничестве. Ты — Моран, представитель династии Скользящих между мирами.
Наследники королевских домов расстались, а Ана продолжала прятаться в своем убежище. Поднявшая голову надежда на место рядом с Ларсом сжалась от груза ответственности, что Ана не достойна его занимать. И разве вовремя уйти, чтобы не навредить, не будет в этой ситуации лучшим проявлением благодарности или любви?
Ана бессознательно теребила ремешочки и украшения на запястьях, пока ее взгляд случайно не упал вниз, и она не заметила несколько светлых черточек там, где была скрыта метка… еще неизвестно чего.
Тени на ее голову!
Гнусная, настойчивая, настырная метка!
Вернулись мысли, что Ана и есть орудие, которое должно разрушить мечты и планы Наследника. Убийца без ножа в руке. Хотя разве она застрахована даже от такого поворота Судьбы? Представить себя поднимающей руку на Ларса было трудно, но что, если на ней действительно стоит метка Наемника? По телу снова стал расползаться надоевший страх, протянув костистые лапы к уставшему от эмоциональных бурь сердцу.
Что делать, когда слишком много вопросов и тайн, и голова идет кругом от неизведанности будущего? Может, пригодится один из образов, которыми пользовалась Ана — темноволосой зеленоглазой женщины с упорным желанием выжить и победить. И ее знаменитый рецепт от всех бед и сложных ситуаций: «Я подумаю об этом завтра».
Так сказала Скарлетт О’Хара.
— Или даже послезавтра, — добавила Ана и пошла обратно в берлогу.
За окнами то шел дождь, то светило солнце. Ночная гроза уползла толстой ленивой кошкой, вспомнившей, что на кухне ждет вкусный обед. Над дворцом и столицей целый день носился табун беспокойных жеребят, они соревновались в резвости, толкались боками, обрушивая на землю быстрые ливни, в короткие перерывы их игривой возни солнце роняло на землю жаркие лучи, и парила красная земля.
Ане не хватало движений, скорости, дорог, впечатлений. Особенно сейчас, глядя на небо. Мысли о будущем стучались со всех сторон, но на этот раз были непривычны — как обходиться без самолетов, поездов, любимой Хонды, когда переход на Землю станет невозможен? Хотя стоит освоить скольжение или запастись заряженными камнями-проводниками — и непознанный мир Долины предложит множество интересных мест. Песчаные доски Мирн уже придумал, сделает и дельтапланы, а наслаждаться можно быстрой верховой ездой, правда, для этого придется научиться держаться в седле. Но пока во дворце находятся Рассветные, ни о каких спортивных развлечениях речь идти не может. Торжественные мероприятия свелись к прогулкам, пышным ужинам и рабочим встречам. За вуалью празднеств велась напряженная работа, обсуждались торговые отношения и заключались новые договора. Зеленое сердце Арханы и каньоны всегда являлись причинами разногласий и взаимных претензий, слишком важными они были для Долины, слишком лакомыми для королевств. Извечные темы для переговоров, споров, конфронтаций и поиска компромиссов.