— Что наталкивает на подозрения, — присоединился к размышлениям Мирн, — что за ними могут стоять разные люди.
Ларс наградил его задумчивым взглядом.
— Предлагаю тост! — Мирн поднял повыше бокал. — За красивую сказку, рассказанную Истинным, чтобы защитить твои тайны или твою жизнь, Лягушонок. — Сделал большой глоток вина и довольно крякнул: — Люблю я легенды с некоторых пор.
Ана поежилась от его слов. Да, Мирн прав. Побывав пару часов ходячим полотном жреца-сектанта, она снова становилась копилкой тайн. И никак не могла понять, какое состояние ей нравилось больше.
Чтобы выжить, нужно узнать правду. Машинально дотронувшись до запястья, Ана подумала, что Истинный неспроста оставил ей медальон связи с Дэшем. С какой целью? Жрец заинтересован в проигрыше Наследника. Что, если он подталкивает ее к Шпинелю, чтобы разрушить команду Ларса перед Последним Кругом?
Лабиринт был похож… на пустое поле… Совершенно пустое, без растительности и оврагов, без холмов, тропинок или даже следов. Оно простиралось до стены гор далеко впереди, среди которых находился Аль Ташид.
Ана была растеряна и разочарована.
Так же, как и поездкой. Оказалось, что скользить по всей Долине невозможно, для этого просто ни у кого не хватит дара или же это будет стоить невероятного количества сильных камней. А чтобы пересечь границы королевств, необходимо получить допуск или пропуск через ограничители, как визу на Земле.
Рассветные, эффектно прибывшие к Закатным на праздник Первых Дождей, провели в поездке несколько дней, пока не достигли места входа в портал. Так же и к Лабиринту пришлось добираться три дня верхом или в крытой повозке. Ана оказалась в ней уже через пару часов езды в седле. Надежда на то, что лошадь заменит ей в будущем мотоцикл, растаяла, как роса на первых лучах солнца. Дорога быстро покинула оживленные тракты и тянулась среди скучных пейзажей. Если бы не Гая, то время в пути превратилось бы в пытку. К сожалению, из-за сопровождения в виде охраны, двух членов Совета и представителя Короля, приходилось соблюдать принятые условности общения прислуги и госпожи, но иногда в повозке удавалось поболтать по-старому, по-дружески. Гая понемногу начинала заглядываться на молодых мужчин, их было много вокруг — любых, на выбор, высоких и не очень, блондинов или темноволосых, разного возраста, но большинство хорошо развитых физически. Ана ловила иногда внимательные, почти изучающие взгляды Гаи по сторонам. Похоже, природа и характер начинали понемногу брать свое, хотя подруга еще была похожа на мышку и могла иногда испугать непривычной резкостью. Как, например, когда зашел разговор о соперниках Ларса, добиравшихся до места состязаний по отдельности.