Как они это делают, Ана еще не видела. Знала только, что магия Долины похожа на музыку, объединяющую Вселенную, богов, духов и пытавшихся привлечь их внимание людей.
Ана вообще удивительно мало видела в мире, который считала домом. Но Дом по рождению все больше воспринимался чужим, поэтому такой интересной и показалась огромная мозаика.
Увеселительная карта давала хорошее представление о Красной Долине. И чем дольше Ана на нее смотрела, тем больше в голову лезло сравнений с изъеденной болезнями почкой. Сходство усиливали изломанные линии живых и пересохших рек, зелено-синие пятна оазисов и единственной плодородной долины, тянувшейся вдоль могучей реки Арханы и неровно поделенной между королевствами. Рассветным досталось больше зеленого, Закатным — темно-бордового, отмечавшего места добычи камней. Большая часть каньонов, в которых велась добыча, лепились к вогнутой стороне, выступая за края почки, раньше это были ответвления могучей реки, прорезавшие глубокие ущелья в горах. Как у почки в анатомических атласах самое крупное сухое русло казалось черной веной. Здесь протекала когда-то могучая Великая река, по которой спустились в Долину далекие предки. Столетия спустя река внезапно пересохла, и на цветущую плодородную землю стала наступать пустыня, методично превращая ее в царство песка.
Оголившееся русло оказалось наполненным разнообразными кристаллами. Понятие драгоценности в Долине несколько отличалось от того, что вкладывалось в это слово на Земле. В Красном мире камни были источниками энергии. Каждый кристалл мог оказаться уникальным. Но сильные камни встречались чаще среди тех, которые в обоих мирах считались наиболее дорогостоящими.
Неудивительно, что сухое русло стало первым местом добычи камней, получив название — Карьер. Со временем глубокое ущелье и множество его ответвлений стали наполняться опасностями, затрудняя работу старателей. В нем расплодились смертоносные дистелы, видов двадцать ядовитых змей, и еще сколько-то пауков. Почти все, что выживало в сухом лабиринте пересохшей реки, было ядовитым и не прочь полакомиться человеческой кровью. Неминуемую смерть несли встречи с волками, проникшими в ущелья из-за гор и жившими только в этой части Долины. После того, как в Карьере появились питавшиеся человеческими душами Тени, добычу камней в нем запретили оба королевства. Разрешенный поиск велся в каньонах севернее и южнее Карьера, а также в нескольких местах на другой стороне «почки», где тоже находились сухие ущелья. Но всем этим местам было далеко до богатств, скрытых в смертоносном русле Великой реки, поэтому рядом с входами в него выросли поселения контрабандистов — одаренных, по разным причинам занимавшихся незаконными поисками.