— Может, для начала ответишь на вопросы? Или ты не способен решиться ни на что без позволения Ларса? Ведь это он запретил рассказывать мне об опасностях скольжения?
Мирн поморщился, потирая рукой переносицу.
— Ана, он защищает тебя так, как считает лучшим, это не…
— По-твоему, защищать — это не говорить, что каждое перемещение может стоить мне жизни? — перебила она.
Мирн махнул рукой, обрывая ее и принимая решение.
— Тот, кто сообщил тебе об опасностях, хотел напугать, поэтому сильно преувеличил.
— Скажешь, опасности нет совсем?
— Не скажу. Но ко всем теням, Ана, все, что мы делаем — опасно. Разве ты откажешься от своего любимого мотоцикла и шанса погонять на нем на пределе своих возможностей?
— Это не одно и тоже.
— В чем же разница? Только в том, что ты ничего не знала? Если мы сядем в самолет, которому суждено грохнуться, у нас может не получиться из него выскользнуть. Разве от этого ты перестанешь летать?
Злость и обида, кипевшие внутри Аны, немного успокоились, охлажденные сомнениями.
— Что насчет выгорания дара?
Про выгорание, — нетерпеливо подгоняла Ана.
Мирн мученически вздохнул, но продолжил.
— Если верить опыту прошлых поколений, мы давно уже должны были выгореть, но этого не случилось. Слишком мало информации, Лягушонок. ОБО ВСЕМ, что касается переходов и соприкосновения миров. Почему мы мало что можем взять с собой? Только камни, одежду, что надета в момент скольжения, иногда какие-то мелочи? Почему почти не способны скользить на Земле? То, что ты вытворила в комнате-сейфе, вообще из области фантастики.
— Что, опять напугала? — с вызовом спросила Ана.
— Удивила в очередной раз. Подарила надежду.
— И опять не оправдала ожиданий, — с горечью отрезала девушка и тут же продолжила: — Значит, выгорание касается только тех, кто скользит между мирами?
Кивок Мирна был подтверждением.
— То есть ты и Ларс выбрали путешествия в другой мир, зная, что расплатитесь за это даром? Но зачем?
Мирн не напоминал больше ленивого преподавателя. Он был все такой же всклокоченный, в растерзанной и помятой одежде, но его взгляд стал спокойным, а из голоса исчезла привычная усмешка. Ана редко видела его таким серьезным. Пожалуй, никогда.
— Ну, я надумал свое собственное сравнение. Так что делюсь тем, что имею. Зачем? Иногда мы находим в том мире кристаллы, которые превосходят по силе даже те, что запрятаны в глубинах Карьера или обладают уникальными свойствами. Процесс их добычи не такой легкий и может быть приятным. — Мирн улыбнулся, и Ана вспомнила жгучих итальянок. — Но главное, хождение между мирами — это как наркотик. Распробовав, на него подсаживаешься и не можешь отказаться. А как известно, любой кайф рано или поздно заканчивается расплатой.