— Какого черта, Мирн!
Ларс прикрыл Ану собой. Она была слишком оглушена случившимся, чтобы быстро прийти в себя.
За что эта жестокость? Как можно остановиться в такой момент? Оторваться от теплой груди и перестать слышать стук дорогого сердца?
— Мне очень жаль, но это не может ждать. Прибыли наблюдатели от Северного Каньона. Они нашли отрезанную обвалами деревню, там люди уже пару дней без воды.
Ларс застыл, и в короткое мгновение все изменилось. Исчез страстный, изнывающий от потребности чувствовать и обладать мужчина, и рядом с Аной снова оказался Наследник. Быстрыми движениями он отодвинул ее от себя, помог надеть платье, застегнул свою рубашку и развернулся, чтобы выйти из комнаты. Ана до боли прикусывала губы, пытаясь сдержать слезы. Ей хватило бы всего одного слова — извини. Но его не было.
Неужели Ларс просто собирается уйти после того, что сейчас было, исчезнув в той части своей жизни, куда ей запрещено даже заглядывать? Слезы застыли в глазах, делая весь мир мутным. Стоявший, прислонившись к косяку двери, Мирн все понял и остановил Наследника рукой, когда тот собирался выйти из комнаты.
— Возьмем Ану с собой.
— Нет.
— Ларс, пусть она пойдет с нами. — Королевский бастард выпрямился, закрывая собой проход и бросая тем самым вызов Наследнику.
— Это слишком опасно.
— Там будет много людей. Я присмотрю за ней.
— Ты хочешь, чтобы она это увидела?
— Ана больше не ребенок, для которого ты лепил из жизни сказку. Она пойдет с нами или я останусь в Долине через три дня.
— Ты ставишь условия?
Ана застыла, наблюдая за непривычным противостоянием сводных братьев.
Но что-то случилось с обычно покорным и инфантильным медведем, потому что он встал на задние лапы, расправил мощную грудь и не собирался отступать. И это стало понятно не только притихшей Ане.
— Хорошо, — сдался Наследник, наполовину оборачиваясь и бросая через плечо: — Переоденься в брюки.
Когда Ларс исчез в коридоре, Мирн прислонился к стене, и только теперь стало заметно, насколько напряженным он был несколько мгновений назад. Но он подмигнул Ане, как если бы речь шла о том, чтобы сходить вместе в магазин.
Никакие предупреждения не смогли подготовить Ану к тому, что она увидела.
Ни слова Мирна, чтобы не грохнулась в обморок, потому что приводить ее в чувство будет некому, ни суровость лиц Наследника и воинов в темно-коричневой одежде, ни большая стопка грубых холщовых мешков.
Среди маленького отряда под руководством Наследника находилось три сильных Проводника. Ана впервые могла оценить мощь дара Мирна, потому что он волок с собой больше половины людей и грузов.